Звуки, которые мы слышим вокруг себя, зачастую оцениваются нами не только по громкости и частоте, но также по приятности и неприятности. Как выяснилось, один из аспектов, который влияет на эмоциональное восприятие звуков — воспринимаем ли мы их как положительные, нейтральные или отрицательные, — это то, откуда они исходят. 

Большинство людей оценивают надвигающиеся звуки, приближающиеся к ним, как более неприятные, мощные, нервирующие и интенсивные, чем удаляющиеся звуки, особенно если они исходят сзади, а не спереди. Этот любопытный эффект восприятия может происходить из тех времен, когда для наших далеких предков из африканской саванны звук, приближающийся из-за спины, уязвимой для врага, мог сигнализировать о том, что приближается хищник.

Теперь нейробиологи из Швейцарии продемонстрировали еще один эффект, влияющий на эмоциональное восприятие звуков: мы сильнее реагируем на положительные звуки, издаваемые людьми, такие как например смех, когда они исходят слева.

«Результаты исследования показали сильную активизацию слуховой коры головного мозга, когда подобные звуки слышны с левой стороны от слушателя. В случае, если звуки нейтральны, отрицательные, например, крик испуга, или просто некий технический шум, реакция на них не зависит от того, с какой стороны они раздаются», — пояснила доктор Уилсон Сандра да Коста, ведущий автор исследования.

Эволюционное значение данного феномена пока непонятно. Возможно, в следующих работах авторам удастся понять, почему нам больше нравится слышать положительные звуки слева, и почему мы считаем их приятнее звуков справа.