В расследовании издания «Верстка» рассказывается на основе разговоров с бывшими и нынешними российскими чиновниками, когда и почему Путин принял решение напасть на Украину. Основными мотивами называются обида и месть. 

Последней каплей явилось закрытие активов его кума Виктора Медведчука. Отношение к Украине было хорошим до 2014 года, но как к части России, некоей российской провинции. Путин изменил отношение в одночасье после свержения Януковича, и принял решение захватить Крым. 

Курировал выборы Януковича со стороны Москвы Дмитрий Медведев, который тогда возглавлял администрацию президента России, а со стороны Киева — глава администрации президента Украины Виктор Медведчук. Именно в том году Путин стал крёстным отцом его дочери Дарьи. Он также приезжал в Киев агитировать за своего кандидата. 

В 2010 году Януковичем был избран курс на сближение с Москвой и отдаление от Запада. 

Украинский Майдан Путин счел “нарушением правил игры”. После протестных акций в России в 2012 году Путин выработал новую философию на основе работ Ивана Ильина и Василия Розанова. Оба не считали Украину самостоятельным государством. 

После захвата Крыма были планы на другие регионы Украины, но получилось только в Донецке и Луганске, не получилось в Одессе и Харькове. На решение о полномасштабной войне повлиял  Медведчук, который регулярно рассказывал российскому президенту о большой поддержке его лично и пророссийских настроениях в Украине.

Решение было принято в 2021 году, и началась подготовка к вторжению. Олигарх Ковальчук убедил Путина, что Европа разделена противоречиями и сейчас самое лучшее время для быстрой операции, говорит источник, близкий к Кремлю.

Путин не встречал возражений и верил, что война будет быстрой и власть в Киеве удастся сменить легко.