Нейробиологи Имперского колледжа Лондона решили разобраться, как именно психоделические препараты воздействуют на головной мозг, и что происходит с человеком в тот момент, когда он, говоря простым языком, находится в состоянии наркотического трипа.

В исследовании приняли участие 20 здоровых добровольцев, согласившихся принять сильнодействующее психоделическое соединение ДМТ (диметилтриптамин). После принятия препарата, участники эксперимента подверглись функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и электроэнцефалографии (ЭЭГ).

ДМТ — сильнодействующий психоделик природного происхождения, встречающийся в некоторых растениях и животных, и даже вырабатывается в микроскопических количествах в организме человека. В более концентрированном виде он является основным психоактивным соединением в аяуаске — психоделическом напитке, приготовленном из лозы и листьев и используемом в церемониях в Южной и Центральной Америке.

В отличие от других классических психоделиков, таких как ЛСД или псилоцибин, воздействие ДМТ на мозг относительно кратковременно и длится несколько минут, а не часов. ДМТ может вызывать интенсивные и захватывающие измененные состояния сознания с яркими и причудливыми видениями, ощущением «посещения» альтернативных реальностей или измерений. Но как именно соединение изменяет работу мозга, вызывая такие эффекты, было неясно.

Как показали результаты исследования, изменения активности мозга были наиболее заметными в областях, связанных с функциями «высшего уровня», такими как воображение.

«Большая часть функций мозга связана с моделированием или предсказанием окружающей среды. У людей необычно большой мозг, и они «додумывают» чрезвычайно большую часть картины мира. Наш мозг достраивает картинку, заполняет пробелы, когда мы смотрим на какой-то объект, большую часть которого мы не видим - так, например, возникают оптические иллюзии», - поясняют авторы исследования. 

В случае с ДМТ происходят несколько вещей: активность в высокоразвитых областях и системах мозга, которые ответственны за подобное «достраивание» картины мира повышается, также между ними усиливаются связи, но одновременно с этим нарушается иерархичность связей, проще говоря, отлаженная система с вертикалью управления превращается в анархию. 

Как пишут авторы, работа предоставляет дополнительные доказательства того, как ДМТ и психоделики в целом проявляют свои эффекты, нарушая системы головного мозга высокого уровня - основную ось организации мозга, связанную с развитыми когнитивными функциями и сознанием.