Несмотря на неоднократные опровержения Россией в течение последних двух дней того, что она сбила американский беспилотник MQ-9 Reaper над Черным морем, Соединенные Штаты опубликовали видеозапись перехвата беспилотника российским Су-27.
Командование сил США в Европе опубликовало рассекреченные кадры, на которых российский самолет Су-27 перехватывает американский беспилотник в международном воздушном пространстве над Черным морем, где тот находился для рутинных задач. Видео мгновенно разлетелось по всему интернету.
На кадрах запечатлено, как один из российских самолетов намеренно пролетел рядом с беспилотным летательным аппаратом и сбросил на него топливо, в результате чего работа камеры на несколько мгновений прервалась.
Затем истребитель снова вернулся, стараясь подобраться все ближе и ближе к дрону и сливая топливо. В ходе сближения, судя по всему, произошло столкновение, съемка отключилась примерно на 60 секунд, затем вновь видна хвостовая часть дрона с поврежденной лопастью пропеллера. После чего беспилотник был затоплен в море из-за критических повреждений.
Россияне представили другую версию событий, утверждая, что «беспилотник летел с выключенными транспондерами, нарушал границы района временного режима использования воздушного пространства, установленного в целях проведения специальной военной операции». Российские истребители были подняты в воздух для идентификации, и из-за резкого маневра одного из них беспилотник «перешел в неуправляемый полет с потерей высоты и столкнулся с водной поверхностью».
Соединенные Штаты назвали необоснованными попытки Москвы объявить самопровозглашенную зону отчуждения над обширными районами Черного моря. Министр обороны США Ллойд Остин заявил, что американские военные «продолжат летать и действовать везде, где это позволяет международное право», отметив в среду, что инцидент произошел в международном воздушном пространстве.
Сегодня утром в ряде СМИ появилась информация о том, что Россия пытается заполучить обломки американского беспилотника, российские военные корабли приблизились к месту крушения рано утром в четверг — примерно в 56 морских милях к юго-западу от южной оконечности Крыма.