Для большинства животных хвост является чаще всего органом для поддержания равновесия, стабилизатором, а также элементом “рулежной системы”, помогающим во время быстрого бега поворачивать в нужном направлении. Специалисты по биомеханике решили выяснить, для чего именно собакам хвост, и где они чаще всего его используют.

Ученых заинтересовал этот вопрос поскольку хвост современных собак не слишком гибок и не обладает нужными техническими характеристиками для вышеперечисленных целей. 

В ходе эксперимента на бордер-колли надели специальные костюмы с датчиками захвата движения и отправили их на активную прогулку с пробежками и играми. Анализ данных, полученных с датчиков на хвосте, весьма озадачил ученых. Дело в том, что при расчете биомеханики бега и прыжков, можно предсказать, как должен двигаться хвост, чтобы он выполнял функцию стабилизатора. 

У всех четвероногих участников эксперимента, согласно показаниям датчиков, хвост практически никак не стабилизировал движения, а двигался в совершенно произвольном порядке.

В продолжение эксперимента ученые смоделировали виртуальных собак, которые в процессе симуляции бегали и прыгали. В программе существовала возможность “отключить хвост” виртуальным собакам и сравнить, как изменится их движение. 

Виртуальные собаки также продемонстрировали, что ни для смены направления бега, ни для резких поворотов, ни для удержания равновесия хвост им не нужен. 

Как считают авторы, изначально, конечно же, хвост у собак служил важным органом движения, как у прочих животных, однако со временем в процессе эволюции он превратился в “орган общения”, помогающей выразить собаке множество оттенков намерения и настроения. С помощью хвоста наши четвероногие любимцы сообщают информацию другим собакам и своим хозяевам.