Согласно новому исследованию Университета Макмастера (Канада), спортивное ориентирование, с основе которого лежит физическая тренировка, тренировка навыков навигации и памяти, полезно в качестве профилактического и даже терапевтического средства для борьбы с деменцией. Ученые рекомендуют пореже использовать навигаторы с GPS.

Как пишут канадские исследователи, регулярные тренировки по спортивному ориентированию могут стимулировать те части мозга, которые наши древние предки использовали для охоты и собирательства. Мозг развился тысячи лет назад, чтобы приспособиться к суровой среде, создав новые нейронные связи, однако эти функции мозга сегодня не так необходимы для выживания из-за современных гаджетов с GPS и отсутствия надобности долго и целенаправленно разыскивать пищу.

«В современной жизни человеку часто не хватает конкретных когнитивных и физических задач, которые нужны мозгу для поддержания формы. Мы попросту рискуем потерять эти нейронные связи», — поясняет Дженнифер Хейс, специалистка в области здоровья мозга и старения в Университете Макмастера, которая руководила исследованием. Хейс подчеркивает, что при болезни Альцгеймера потеря способности ориентироваться является одним из самых ранних симптомов, поражающим половину всех больных, даже на самой легкой стадии болезни.

Цель ориентирования состоит в том, чтобы как можно быстрее перемещаться по незнакомой территории от одной контрольной точки к другой, используя только карту и компас. Этот вид спорта уникален тем, что требует активного переключения между частями мозга, которые по-разному обрабатывают пространственную информацию. 

Исследователи говорят, что это тот важный навык, который GPS-гаджеты убрали из современной жизни. Это может повлиять не только на нашу способность ориентироваться, но и на нашу пространственную память и память в целом, потому что эти когнитивные функции зависят от перекрывающихся нейронных структур.

Как показало исследование, люди, которые занимаются спортивным ориентированием, сообщают об улучшении пространственной навигации и памяти. 

Ученые говорят, что есть два простых способа включить ориентирование в повседневную жизнь: отключить GPS и использовать карту, чтобы найти дорогу во время путешествия, и ставить себе новые пространственные задачи - почаще использовать новые маршруты для бега, ходьбы или езды на велосипеде.