Чтобы создать представление о внешнем мире и придать связный смысл происходящему, наш мозг должен обрабатывать и связать между собой информацию, поступающую от всех наших органов чувств, включая зрение и слух. Между учеными давно идет спор о том, является ли эта обработка врожденной или, скорее, развивается с опытом. Кажется, теперь в споре можно поставить точку.

Новое исследование, проведенное итальянской группой нейробиологов из Школы перспективных исследований IMT в Лукке и Туринского университета, показывает, что способность мозга обобщать информацию, поступающую от органов чувств, в первую очередь зависит от врожденной организации определенных областей коры мозга, которые работают независимо от любого опыта, полученного после рождения.

«Мы выдвинули гипотезу, что некоторые области коры могут обладать врожденной структурой, которая помогает восприятию сигналов от разных органов чувств путем сопоставления этих сигналов друг с другом», — объясняет Эмилиано Риккарди, профессор психобиологии и психофизиологии. «Поскольку эту гипотезу трудно проверить в состоянии до и после рождения, мы пригласили для участия в эксперименте взрослых, лишенных с рождения либо зрения, либо слуха».

Исследователи сравнили активность мозга у трех разных групп лиц: обычных людей, слепых от рождения и врожденно глухих. Специфическую реакцию мозга оценивали с помощью магнитно-резонансной томографии, когда испытуемые смотрели или слушали один и тот же фрагмент фильма Уолта Диснея «101 далматинец». Слепые люди слушали звуковую версию фильма, а глухие смотрели визуальную версию. Затем сравнивали реакции их мозга.

«Сравнивая данные трех групп испытуемых мы выявили области мозга, которые связывают воедино информацию, поступившую от органов зрения и слуха», — поясняет нейробиолог Франческа Сетти, ведущий автор исследования. 

«Мы обнаружили, что определенный участок коры связывает звуки и образы вместе и как бы создает общую визуально-звуковую картину внешнего мира. Причем этот особый участок мозга, его структура и активность не зависят от какого-либо опыта, полученного после рождения, поскольку одинаково работает у видящих и слышащих, и у слепых и глухих с рождения участников».

«Проще говоря, это область, где визуальный образ «собака» сочетается со звуковым сигналом собачьего лая, давая понять нашему мозгу, что эти два сигнала, поступающие через два разных органа чувств, относятся к одному и тому же объекту в реальном мире», — добавляет Сетти.

Исследование является весомым вкладом на чашу весов «природы» в старых научных дебатах «Что главнее: природа или воспитание», поскольку убедительно доказывает, что необходимая структура мозга может развиваться независимо от полученного после рождения сенсорного опыта.

«Более того, наши результаты говорят о том, что мы должны продвигать более инклюзивные методы образования и социальную политику для людей с сенсорными нарушениями, поскольку их мозг такой же, как и у остальных», — пишет в заключении она.