Американские нейробиологи в своей новой работе описали роль спинномозговой жидкости, омывающей наш головной и спинной мозг, в развитии бича пожилых людей - синдрома Альцгеймера, а также ответили на вопрос, интересующий читателей, не разбирающихся в тонкостях анатомии - почему мы не чувствуем веса собственного мозга.

Любой здоровый человек может сказать, что чувствует вес и тяжесть своей руки или ноги. Тогда почему же мы не чувствуем вес собственного мозга, который обычно весит от килограмма до двух с половиной? 

Все дело в том, что он плавает в резервуаре спинномозговой жидкости (СМЖ), которая омывает наш головной и спинной мозг. Этот жидкий барьер между мозгом и черепом защищает мозг при ударе по голове и доставляет ему питательные вещества. Однако спинномозговая жидкость выполняет еще одну важную, хотя и менее известную функцию - она также обеспечивает иммунную защиту мозга. 

Как показало новое исследование американских нейробиологов, с возрастом у людей нарушается регуляция иммунной системы этого жидкого барьера. Также оно показало, что у людей с когнитивными нарушениями, например, с болезнью Альцгеймера, иммунная система СМЖ резко отличается от таковой у здоровых людей.

«Этот иммунный резервуар потенциально можно использовать для лечения воспаления головного мозга или в качестве диагностического средства для определения уровня воспаления головного мозга у людей с деменцией», — поясняет ведущий автор исследования Дэвид Гейт. 

Его команда изучила и сравнила состав и количество иммунных клеток СМЖ у людей в возрасте от 54 до 83 лет, как здоровых, так и страдающих различными когнитивными нарушениями и ухудшением памяти. Ученые обнаружили изменения в иммунных клетках спинномозговой жидкости у пожилых здоровых людей, которые делали эти клетки более активными и воспаленными с возрастом. 

«Грубо говоря, иммунные клетки у пожилых людей немного раздражены», — говорит Гейт. «Мы считаем, что это «раздражение» делает эти клетки менее функциональными, что приведет к нарушению регуляции иммунной системы мозга». По словам Гейта, в группе пациентов с когнитивными нарушениями воспаленные клетки клонировали себя и направлялись прямо в мозг, словно следуя некоему сигналу. 

Далее ученые обнаружили в этих «раздраженных» клетках избыток клеточного рецептора, который действует как антенна и получает сигнал от дегенерирующих стареющих клеток мозга, приказывающих прибыть в мозг и начать разрушение.

Гейт добавил, что будущая цель его команды состоит в том, чтобы заблокировать данный сигнал или помешать приему клеточной «антенной» этого сигнала от мозга.