Вирусологи из Центра исследований вакцин Университета Питтсбурга (США) изучили трудно выявляемый вирус, связанный с хроническим заболеванием почек у кошек, который потенциально может быть заразен и для людей. Вирус родственен с корью и распространяется подобно вирусу Нипах, который разносят летучие мыши, вызывая ежегодные смертельные вспышки в Азии.

Как выяснили ученые, кошачий морбилливирус, или FeMV, использует тот же механизм проникновения в клетку и заражения, что и другие вирусы семейства морбилливирусов, такие как, например, вирус кори. Однако, в отличие от кори, FeMV, по-видимому, распространяется от хозяина к хозяину через мочу аналогично вирусу Нипах, который поражает летучих мышей и вызывает ежегодные смертельные вспышки эпидемии в Юго-Восточной Азии.

«Кошачий FeMV оставался незамеченным в течение многих лет», — поясняет ведущий автор исследования доктор Пол Дюпрекс, директор Центра исследований вакцин в Медицинской школе Университета Питтсбурга. «Понимая генетику вируса, который было сложно вырастить в лаборатории, мы теперь можем пролить свет на его связь с хроническим заболеванием почек и лучше понять, как мы можем остановить передачу и потенциальное распространение среди людей».

Впервые этот вирус был обнаружен у бездомных кошек в Гонконге десять лет назад. Затем его нашли и у домашних кошек в Азии и Европе. Попав в организм животного, FeMV вызывает хроническое заболевание почек у кошек — одну из основных причин преждевременной смерти пожилых животных.

Подобно другим представителям того же вирусного семейства, например вирусу кори, FeMV проникает в клетки, связываясь с белковым рецептором CD150 на поверхности клеточной мембраны. 

Вирусы кори тоже используют CD150 в качестве основного рецептора входа, и люди, вакцинированные против кори, защищены от заражения FeMV. Однако непривитые потенциально в будущем могут им заразиться, учитывая то, как легко способны мутировать вирусы и менять хозяев, и заражение может произойти через контакт с кошачьей мочой.