Канадские нейробиологи и специалисты по недугам мозга предложили новое видение болезни Альцгеймера, причин ее возникновения и того, чем же по сути она является.

Ученые из Института мозга Крембиля, считают, что синдром Альцгеймера, являющийся настоящим бичом пожилого возраста, следует рассматривать не как заболевание мозга, а как хроническое аутоиммунное заболевание, поражающее мозг.

Болезнь Альцгеймера, наиболее распространенная форма деменции, поражает более 50 миллионов человек во всем мире, причем каждые три секунды в мире ставится 1 такой диагноз. Тем не менее, несмотря на более чем 200 клинических испытаний за последние 30 лет, не существует лекарств, излечивающих или хотя бы существенно затормаживающих болезнь Альцгеймера.

Как поясняет доктор Дональд Уивер, содиректор Института мозга Крембиля и автор исследования, на сегодняшний день большинство подходов в исследованиях болезни Альцгеймера основано на теории о том, что белок, называемый бета-амилоидом, накапливается в мозге, где его в норме быть не должно, и приводит к образованию бляшек, убивающих мозговые клетки.

Однако, по мнению Уивера, этот белок «находится именно там, где и должен быть» и действует, как стандартный белок иммунной системы - сообщает ей, что организм поражен вирусом или бактерией, с которыми нужно срочно бороться. Проблема лишь в том, что белок ошибочно принимает за чужеродные бактерии клетки мозга, поскольку они имеют определенную схожесть в устройстве клеточных оболочек, и начинает их атаковать. 

В результате атаки убитые клетки мозга начинают распадаться, и их продукты распада вызывают дальнейшую выработку бета-амилоида - в итоге получается хронический самовоспроизводящийся цикл. То есть, по сути развивается классическое аутоиммунное заболевание, когда из-за сбоя иммунная система начинает атаковать сам организм, а потом бороться с последствиями этих атак.

Таким образом, новый взгляд на синдром Альцгеймера может привести к прорыву в разработке лекарств.