Ровно 01:14 ночи по израильскому времени космический аппарат DART должен врезаться в астероид Диморф и изменить орбиту, по которой он вращается вокруг более крупного космического камня Дидим. Если все пройдет, как задумано, это станет первым экспериментальным испытанием разработанного NASA метода планетарной защиты от астероидов.

Астероид Диморф - по земным меркам довольно крупный камень диаметром 120 метров. Он вращается вокруг 670-метрового астероида Дидим, делая полный оборот за 11 часов 55 минут. Эти камни не представляют никакой угрозы для планеты Земля, но зато являются очень удобным объектом для испытания кинетического оружия, которое когда-нибудь сможет защитить Землю от столкновения с опасным астероидом и позволит человечеству не повторить судьбу динозавров.

Космический аппарат DART весит всего полтонны, но летит к астероиду со скоростью 6.6 километров в секунду, и его кинетическая энергия, по расчетам NASA, должна быть достаточна, чтобы замедлить движение Диморфа и перевести его на орбиту чуть меньшего радиуса - так, что время полного оборота уменьшится почти на 10 минут. Таким образом, результат эксперимента будет легко проверить.

В момент столкновения DART с астероидом должна произойти яркая вспышка. Вы можете увидеть этот момент в прямой трансляции: