Афганское правительство объявило вчера о завершении сделки по обмену пленными с Соединенными Штатами, согласно которой Башар Нурзай, близкий сподвижник основателя движения «Талибан», был передан Афганистану в обмен на освобождение американского инженера Марка Фрерихса, похищенного два года назад.

Сделка по обмену пленными состоялась вчера утром в аэропорту Кабула. Башар Нурзай, находившийся под стражей в США около 20 лет, вернулся на родину. Нурзай, богатый представитель самого известного пуштунского племени юга Афганистана, в свое время был очень близок к основателю и лидеру движения «Талибан» мулле Мухаммаду Омару, и оказывал финансовую поддержку движению.

Эту поддержку он не прекратил и после падения правительства талибов в 2001 году, пожертвовав талибскому губернатору провинции Кандагар 40 автомобилей, 15 грузовиков с оружием и несколько крылатых ракет. 

В итоге американская разведка в 2005 году заманила его в США для дачи показаний по обвинению в контрабанде наркотиков в США, где он и был арестован. В 2008 году суд приговорил его к пожизненному заключению в американской тюрьме на базе американских ВМС в заливе Гуантанамо на Кубе, где он провел 17 лет.

Марк Фрерихс, ветеран ВМС США и строительный инженер, которому на момент похищения было 58 лет, работал по контракту на армию США и занимал должность директора по материально-техническому обеспечению в Афганистане с 2012 года.

В апреле 2020 года в юго-восточной провинции Хост вместе с афганским переводчиком он был похищен талибами и увезен в неизвестном направлении. Разведка США отследила его мобильный телефон и прочесала район рядом с местом похищения, однако безрезультатно. 

10 мая 2020 года ФБР предложило вознаграждение в размере 1 миллиона долларов за информацию, которая поможет освободить Фрерихса. В тот же день талибы заявили, что провели обширное расследование и поиск по своим группировками, но похищенного американца не обнаружено.

Тем не менее, спустя 2 года, в апреле 2022 года в интернете было опубликовано видео, на котором Фрерихс обращается к властям США с призывом освободить его, и после переговоров, длившихся 6 месяцев, американской и афганской сторонам удалось заключить между собой сделку по обмену пленными.