Патриарх Иерусалимский Феофил III, возглавляющий Греческую православную церковь, направил президенту США Джо Байдену письмо с предупреждением от имени церковных лидеров, где сообщил о росте напряженности в Иерусалиме из-за «экстремистских» действий, которые ухудшают ситуацию в Старом городе. По словам патриарха, “срочно необходимо активное американское вмешательство”.

Согласно тексту письма, ситуация в Старом городе и Христианском квартале становится невыносимой из-за “попыток экстремистов изменить статус-кво”. «Главная дорога к Храму Гроба Господня находится под серьезной угрозой из-за нападок радикальных израильских группировок, нацеленных на Христианский квартал», — написал он президенту Байдену.

«Эти группы пытаются изменить давний статус-кво в Иерусалиме», — утверждал он, подчеркивая необходимость активного американского вмешательства «для защиты христианского наследия и присутствия на Святой Земле, особенно в Иерусалиме». 

Фоном к письму служит неутихающий скандал, вызванный продажей объектов недвижимости Патриархата в Иерусалиме правой еврейской организации «Атерет Коаним». В прошлом месяце Иерусалимская православная церковь получила отказ на возобновление судебных разбирательств по поводу трех зданий в Иерусалиме, поскольку Верховный суд постановил, что организация «Атерет Коаним» на законных основаниях приобрела недвижимость в Восточном Иерусалиме у Греческой православной церкви в 2004 году.

Организация «Атерет Коаним» провозгласила целью «иудаизацию Иерусалима» и скупает любую доступную недвижимость. По некоторым оценкам, уже 1000 израильских евреев живут в домах, которые «Атерет коаним» приобрела в Старом городе с 1978 года. 

В 2004 году представители организации купили у Греческой православной церкви три здания, однако, когда информация о продаже собственности христиан иудеям выплыла наружу, начался скандал, и патриархия пыталась отменить сделку, утверждая, что она заключена незаконно. В итоге многолетняя тяжба не привела ни к чему, и все суды, включая теперь и Верховный суд, отклонили иски.

Теперь патриархат также пытается привлечь к этому вопросу президента Байдена.