Шведские ученые обнаружили новый коронавирус, широко распространенный у полевых грызунов в районе Гримзе к западу от Стокгольма. Биологи исследовали популяцию рыжих полевок — мышек, которые водятся в европейских лесах — и у 260 из них обнаружили сезонный коронавирус, принадлежащий к той же семье бетакоронавирусов, что SARS-CoV, MERS и SARS-CoV-2, ставший причиной пандемии COVID-19.

«Между 2015 и 2017 гг. мы постоянно находили то, что мы называем Гримзе-вирусом, у 3,4% популяции рыжих полевок. Это говорит о том, что вирус широко распространен у этих мелких млекопитающих, обитающих в Швеции», — сказано в статье шведских биологов из университета в Уппсале, опубликованной в журнале Viruses.

Авторы пишут, что этот сезонный вирус может передаваться от грызунов человеку. В последние годы произошел драматический всплеск инфекционных заболеваний, связанных с мелкими млекопитающими, такими как грызуны, и изучение экологии этих животных играет важнейшую роль в деле предотвращения будущих эпидемий.

Предыдущие исследования обнаружили несколько коронавирусов, циркулирующих среди животных в других европейских странах — в Великобритании, Франции, Германии, Польше. «Мы до сих пор не знаем, какую потенциальную угрозу представляет Гримзе-вирус для здоровья населения. Но, принимая во внимание прежние наблюдения и коронавирусы, обнаруженные среди рыжих полевок в прошлом, есть смысл продолжать мониторинг коронавирусов у диких грызунов», — цитируют мировые агентства профессора Лундквиста, главу центра Zoonosis в университете Уппсалы.