Партия Шин Фейн, в прошлом политическое крыло ирландской террористической организации IRA, победила на региональных выборах в Северной Ирландии.

Впервые в своей истории Шин Фейн стала самой крупной партией в национальной ассамблее — она получила 27 из 90 мест. Демократическая юнионистская партия, выступающая за сохранение Ольстера в составе Великобритании, займет 25 мест в парламенте. На выборах в Северной Ирландии юнионисты сохраняли большинство целое столетие — с 1921 года.

Либеральная партия Альянса, дистанцирующаяся как от юнионистов, так и от националистов, получила 17 мест.

Теперь впервые в своей истории Шин Фейн может назначить своего премьер-министра и повести Ольстер к отделению от Соединенного королевства в объятия Ирландии.

Глава партии Мэри-Лу Мак Дональд заявила, что «подготовка к изменению конституции должна начаться уже сейчас». «Мы должны понять, что происходят изменения. И я абсолютно уверена, что они должны произойти мирным путем».

По мирным соглашениям между Великобританией и Ирландией, положившим конец десятилетиям смуты в Северной Ирландии, референдум о присоединении Ольстера к Ирландии может состояться, если его проведение поддержит большинство жителей.

Пока у сепаратистов нет большинства, но их победа имеет большое символическое значение. Она обозначает конец доминирования пробританских партий, которых поддерживало преимущественно протестантское население Ольстера.