Илон Маск бросил спасательный круг своему прямому конкуренту, британско-индийской компании OneWeb, после того, как «Роскосмос» отказал британцам в своих услугах. Маск объявил сегодня, что вместо российской ракеты «Союз» OneWeb сможет использовать многоразовые ракеты SpaceX.

OneWeb, лондонский спутниковый стартап, строящий сеть глобального спутникового интернета и являющийся ключевым конкурентом проекта StarLink Илона Маска, должен был запустить в начале марта очередную партию из 36 интернет-спутников в дополнение к уже находящимся на орбите 428. Чтобы обеспечить глобальное покрытие, компания планирует создать группировку из 642 спутников.

Однако пуск был сорван после того, как глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин предъявил британцам ультиматум: он потребовал, чтобы правительство Великобритании продало свою долю в OneWeb и чтобы компания гарантировала, что спутники не будут использоваться в военных целях. Правительство Британии, разумеется, отказалось обсуждать эти требования.

Два дня назад Рогозин радостно объявил, что теперь OneWeb точно обанкротится — «профессионалы знают, что с OneWeb покончено». Глава «Роскосмоса» забыл, что Россия уже потеряла монополию на дешевые запуски спутников в космос.

По иронии судьбы, Илон Маск поставил задачу резко удешевить космические перевозки и основал для этого компанию SpaceX после неудачной попытки бизнес-партнерства с российской космической отраслью. Юный миллиардер пытался купить дешевые российские ракеты для начального этапа своего проекта колонизации Марса, но в Москве 90-х годов просто не приняли его всерьез, — и Маску пришлось самому заняться ракетостроением. Как свидетельствует биограф Маска, он впервые открыл учебник по ракетостроению в самолете, на обратном пути из Москвы.

Решением внешне невыполнимой задачи — на порядок удешевить космические запуски в США — стали многоразовые ракеты-шаттлы. На днях Маск похвастался, что его шаттл «Фалькон-9» поставил рекорд — первая ступень ракеты совершила уже 12 взлетов и посадок.