Для того, чтобы наш мозг воспринимал метафоры, связанные с движением, например, выражение «как уж на сковороде» или поговорку «тише едешь, дальше будешь», ему необходимо их представлять буквально и связываться для этого со своими двигательными центрами, сообщают ученые из Университета Южной Калифорнии. Поэтому нередко у перенесших инсульт возникают серьезные проблемы с восприятием подобной образности.

За последнее десятилетие ряд научных исследований показал, что области мозга, которые, как считается, отвечают только за физические движения, также участвуют в нашем умении понимать и воспроизводить речь. Например, повреждения участков в коре головного мозга, отвечающих за движения тела, также влияют на понимание глаголов действия, относящихся к той же области.

То есть человек, перенесший инсульт, в результате которого у него нарушилась подвижность рук, зачастую испытывает проблемы с произношением и пониманием глаголов, связанных с руками, таких, как «брать», «держать» или «хватать». Дело в том, что для того, чтобы их понять, участки мозга, отвечающие за понимание языка, обращаются за информацией о буквальном значении глаголов «брать» и «держать» к двигательным центрам, даже несмотря на то, что сами выражения прозвучали в переносном смысле. И если нейронные цепи не могут связаться с повреждёнными инсультом двигательными зонами, начинаются проблемы понимания.

Команда нейробиологов Университета Южной Калифорнии углубилась в этот удивительный феномен, и продемонстрировала экспериментально, что области мозга, отвечающие за физические движения, также участвуют в способности понимать небуквальный, метафорический язык — язык пословиц, поговорок и образной речи.

В эксперименте приняли участие 14 взрослых правшей, перенесших инсульт, с легкими и умеренными нарушениями подвижности правой стороны тела, и контрольная группа из 23 человек без каких-либо нейромоторных нарушений.

В рамках эксперимента использовали четыре категории метафор: общеизвестные разговорные метафоры, связанные с действием (например, «постучи по дереву, чтоб не сглазить»); литературные метафоры действия (например, «он фонтанировал радостью»); разговорные метафоры, не связанные с действием (например, «он туп, как пробка»); и такие же литературные метафоры (например, «она была легче перышка»).

Участникам эксперимента озвучивали пословицу или образное выражение, а затем на экране показывали набор из 4 картинок, иллюстрирующих их, и просили выбрать, какая из четырех картинок правильно отображает метафорический смысл предложения. В течение 15 минут добровольцы должны были справиться с 55 метафорами.

Как показали результаты, те, у кого инсульт повредил двигательные центры, существенно хуже понимали поговорки, связанные с движением, чем не связанные, а также хуже понимали менее знакомые литературные метафоры действия, чем бытовые присказки на эту тему.

«Эти результаты убедительно подтверждают теорию о том, что области мозга, связанные с движением, важны не только для буквального понимания языка, связанного с действием, но и для понимания метафор, связанных с действием. Даже для понимания абстрактных понятий и переносного смысла выражений, связанных с каким-либо движением, необходимо правильное взаимодействие речевых центров с этими областями», — пишет в заключение профессор нейробиологии и руководительница исследования Лиза Азиз-Заде.