Как давно известно, зрительная информация, воспринимаемая глазами, представляет из себя огромный поток разрозненных деталей, который затем попадает в мозг, упорядочивающий его. Как показали американские исследователи, мы никогда не видим происходящее в реальном времени таким, каким оно является прямо сейчас — чтобы составить цельную картину мира, мозг проделывает небольшой обманный фокус.

Почему объекты в мире кажутся такими стабильными, несмотря на постоянные изменения их изображений на сетчатке? Изображения на сетчатке постоянно претерпевают изменения: меняется освещение, перспектива, объекты движутся, как и двигаемся мы сами, переводим взгляд, меняем угол зрения и т.д., однако, что бы мы ни делали, мир воспринимается непрерывным. Как мозгу удаётся поддерживать цельную картину действительности?

Как выяснили исследователи из Калифорнийского университета (США), все дело в том, что при обработке зрительной информации мозг показывает не картинку, транслируемую в реальном времени, а соединяет то, что он видит в данный момент, с тем, что он видел какое-то время назад, немного задерживая «трансляцию» и время такой задержки в среднем составляет пятнадцать секунд. Проще говоря, мы видим среднее арифметическое всей зрительной информации, поступившей в мозг от глаз за последние пятнадцать секунд, но воспринимаем это, как происходящее прямо сейчас.

Ученые провели серию экспериментов с несколькими десятками добровольцев, в ходе которых показали подопытным небольшие видеоролики. В каждом из экспериментов участникам надо было определить, как менялось и менялось ли демонстрируемое им человеческое лицо на изображении. В самих видеороликах лица изменялись от молодого к старому и наоборот, и от женского к мужскому и наоборот с разной скоростью. В итоге и был установлен опытным путем этот 15-секундный интервал, участники раз за разом ошибались и в возрастных и в половых изменениях лиц на экране, они попросту казались им почти не меняющимися, мозг «склеивал» все виденные за 15 секунд изменения в некое усредненное лицо.

Как пишут в заключение авторы, этот трюк мозга с задержкой времени и является рабочим механизмом стабилизации восприятия в реальном времени, позволяющим видеть непрерывную картину мира. Однако у такой непрерывности есть своя цена — слепота к временным изменениям в окружающей среде за счет активного «сглаживания» и усреднения внешнего вида объектов.