В распоряжении The New York Times оказались налоговые декларации президента Дональда Трампа за 20 лет, которые президент обещал обнародовать перед избранием на президентский пост, но продолжал всеми силами скрывать от публики — так же, как делал это, будучи медиа-знаменитостью и частным предпринимателем.

Журналисты охотились за этими документами много лет. Ходили упорные слухи, что Трамп вовсе не такой блестящий бизнесмен, каким он изображает себя перед избирателями, что он систематически тратит больше, чем зарабатывает, живет в долг, пускает пыль в глаза и занимается налоговыми махинациями.

Президент утверждал, что его финансовые дела блестящи, и его компании регулярно пополняют казну США большими налоговыми выплатами. Тем не менее он под любыми предлогами отказывается соблюсти почти полувековую традицию и раскрыть свои налоговые декларации, как делали все без исключения президенты США со времен скандала с Ричардом Никсоном (тогда американцам случайно стало известно, что Никсон заплатил менее 800 долларов налога, и это вызвало бурю негодования).

В такой ситуации, за полтора месяца до президентских выборов, New York Times сумела раздобыть документы, проливающие свет на финансовые дела Дональда Трампа. В воскресенье газета начала серию публикаций по этой горячей теме.

Первым делом New York Times сообщила, что в год избрания на президентский пост «Организация Трампа» заплатила в казну США… 750 долларов, а до этого на протяжении десяти лет подоходный налог не выплачивался вовсе, так как бизнес-империя Трампа была хронически убыточной. Отсюда, по-видимому, следует, что Трамп всегда был бездарным бизнес-менеджером и держался на плаву только благодаря своему статусу знаменитости и использованию всех доступных способов уклонения от налогов.

Трамп показывал в декларации, что зарабатывает сотни миллионов долларов в год, но все эти деньги «проедаются» сотней его компаний, которые систематически тратят больше, чем зарабатывают. На компаниях Трампа висят 300 миллионов долларов долговых обязательств, сроки расплаты по ним приближаются — они придутся на ближайшие четыре года.

Из налоговых деклараций «Организации Трампа» можно понять, что президент США зарабатывал сотни миллионов долларов как шоумен (участие в телешоу The Apprentice принесло ему без малого полмиллиарда долларов) и владелец различных брендов, скупал на эти деньги разного рода дорогую недвижимость (гольф-курорты, отели и офисные здания) через сотню компаний, объединенных под общим управлением «Организации Трампа».

Трамп представлял расходы на приобретение и содержание этой недвижимости как бизнес-инвестиции, что позволяло вычитать эти расходы из налогооблагаемой базы его личных доходов. Однако эти вложения, строго говоря, не являлись бизнесом, так как только поглощали деньги, заработанные на шоу-бизнесе, позволяли Трампу вести образ жизни миллиардера — и не приносили ничего, кроме убытков. Американское налоговое законодательство позволяет вычитать большие убытки из доходов не только текущего, но и последующих лет, и Трамп много лет сводил концы с концами за счет национального бюджета, постепенно окупая налоговыми вычетами убытки от своего разорительного бизнеса.

Когда ему пришлось в 2005-2008 годах заплатить большие налоги с особенно выдающихся сумм, заработанных в шоу-бизнесе, Трамп воспользовался антикризисной программой правительства в 2009-10 гг., и подал заявку на возврат уплаченных налогов — и получил назад всю сумму с процентами, более 72 миллионов долларов. Впоследствии власти спохватились и потребовали вернуть неправомерно полученные деньги; президент Трамп до сих пор ведет тяжбу с налоговым управлением из-за этих 72 миллионов — и под предлогом этой тяжбы отказывается публиковать свои налоговые декларации.

Одним из важных источников дохода для Трампа были лицензионные сделки с заграничными партнерами. Став президентом, он обещал не заключать новых иностранных сделок, но продолжал получать доходы от заграничных партнеров. За первые два года работы в Белом доме президент получил из-за границы 73 миллиона долларов — и не только от его гольф-клубов в Шотландии и Ирландии, но и от лицензионных сделок в таких странах, как Филиппины и Турция,

Хотя налоговые отчеты не выявили ранее неизвестных финансовых связей Трампа с Россией, они прояснили денежные аспекты конкурса «Мисс Вселенная» 2013 в Москве. Выяснилось, что московский конкурс был самым прибыльным за то время, когда Трамп был совладельцем бренда «Мисс Вселенная», он принес лично Трампу 2,3 миллиона долларов, что стало возможным, по крайней мере, частично, благодаря семье Агаларовых, — той самой, которая позже организовала встречу в 2016 году между представителями избирательной кампании Трампа, ищущими «компромат» на г-жу Клинтон, и российского юриста, связанного с Кремлем.

Юрист Trump Organization Алан Гартен сказал изданию, что Трамп в последние годы заплатил десятки миллионов налогов, но газета считает, что юрист мог иметь в виду выплаты по социальному страхованию за весь наемный персонал компаний Трампа, а не подоходный налог.

Став президентом и не отказавшись при этом от владения своими частными компаниями, Трамп поставил себя в ситуацию острого конфликта интересов. Еще во время избирательной кампании 2015-16 гг. звучали предположения, что его участие в президентской гонке — элемент бизнес-стратегии, которая имеет цель повысить ценность «именного бренда» Трампа, привлечь новых клиентов и сделать рентабельной его убыточную империю недвижимости. В год выборов и первый год президентства «Организация Трампа» впервые за долгие годы все-таки заплатила в казну 750 долларов подоходного налога.

Дональд Трамп назвал расследование газеты фейковым и пообещал представить свои декларации, когда они пройдут проверку. Это он обещает с 2014 года. The New York Times уже три раза писала о налоговых «неполадках» в семье Трампа, в том числе, о наследстве от отца, которое было заработано уклонением от налогов Трампа-старшего.