Папа Римский Франциск I в воскресенье прибыл в столицу ОАЭ, став первым в истории главой католической церкви, посетившим Аравийский полуостров. В королевском аэропорту Абу Даби понтифика встречали с царскими почестями кронпринц Абу Даби Мохаммед бин Заид и великий имам университета Аль-Ажар аль-Шариф, председатель Совета мусульманских старейшин.

В рамках своего трехдневного визита папа отслужит мессу для 135,000 католиков и примет участие в межконфессиональной конференции лидеров различных религиозных общин.

В ОАЭ надеются, что папский визит укрепит репутацию эмиратов как центра религиозной толерантности и открытости в регионе, не славящемся веротерпимостью. Большинство населения страны составляют иммигранты, в том числе здесь живут около миллиона католиков. Правительство стремится показать себя образцом религиозной свободы, оплотом противостояния радикальному исламизму. В составе кабинета АОЭ есть даже портфель министра толерантности. При этом, согласно Amnesty International, правительство Эмиратов «абсолютно нетерпимо к мирному протесту и критике» — религиозной толерантностью пытаются замаскировать жесткий авторитарный режим.

Фото — принтскрин из прямой трансляции Ватикана: папа Франциск в королевском аэропорту Абу Даби