Лидер оппозиционного блока, получившего на последних выборах всего 8% депутатских мандатов, возглавил уличные протесты против только что избранного парламентом премьер-министра. Он отказался от любых переговоров с правительством, был отправлен в тюрьму — и на следующий день одержал победу. Премьер-министр, опирающийся на поддержку 70% депутатов парламента, публично признал правоту своего вечного политического врага и подал в отставку.
Эта невероятная политическая драма произошла в Армении в последнюю неделю и заставила весь мир с интересом следить за событиями в маленькой пост-советской стране.
Во время своего второго срока президент Армении Серж Саргсян добился конституционной реформы, превратившей Армению из президентской республики в парламентскую. Саргсян заверял, что делает это не ради продления своей власти в новом кресле, и обещал не претендовать на пост премьер-министра. Но обманул — сразу после парламентских выборов партия Саргсяна, набрав более 50% мест в парламенте, выдвинула на пост премьер-министра именно его.
Избиратели не пожелали смириться с грубым обманом. 16 апреля в Ереване начались демонстрации с требованием немедленной отставки Саргсяна. Парламент утвердил его назначение, полиция разгоняла толпы слезоточивым газом, но протесты становились с каждым днем все более массовыми, и за неделю распространились на всю страну.
Во главе протестного движения встал «вечный диссидент», сторонник «европейского пути» Никол Пашинян, 20 лет боровшийся против властей, отбывший за это два года в тюрьме и прежде не пользовавшийся в Армении особой популярностью. Пытаясь погасить кризис, Серж Саргсян пригласил противника на теледебаты, но тот в прямом эфире отказался разговаривать с премьер-министром о чем-либо, кроме его немедленной отставки. После этого Пашиняна арестовали. Но на следующее утро, 23 апреля, Саргсян опубликовал заявление об отставке.
«Никол Пашинян был прав. Я был не прав», — говорилось в заявлении.
Пашинян заявил, что после случившегося народ Армении не примет никакого другого премьер-министра от правящей партии Саргсяна и не уйдет с улиц до тех пор, пока правительство не согласился на передачу власти. В среду тысячи людей по призыву Пашиняна вновь вышли на площадь Республики в Ереване.
До сих пор Армения являлась главным союзником России Владимира Путина в Закавказье. Никол Пашинян заявляет, что оппозиция не требует резкой смены геополитической ориентации страны и выступает за «взвешенную» внешнюю политику.
Москва следит за событиями в Ереване с тревогой, но без паники — Россия рассчитывает на сохранение своего влияния в Армении при любом исходе политического кризиса.
«Армения, в которой сейчас сменилась власть, относится как раз к тем странам, которым Россия нужна несопоставимо больше, чем она нам», — пишет российский «патриотический» сайт «Взгляд». Аналитик этого издания объясняет, что Карабах и азербайджанские районы, отвоеванные Арменией у южного соседа, «являются постоянной миной замедленного действия», что гарантирует полную зависимость Армении от военного союза с Россией.