В понедельник на торжественной церемонии в президентском дворце объявлены имена лауреатов премии Вольфа — самой престижной из международных премий, вручаемых в Израиле. 30% лауреатов премии Вольфа впоследствии получали Нобелевские премии.

Премии Вольфа выдаются за выдающиеся, революционные достижения в естественных науках, медицине, математике, сельском хозяйстве и искусстве. В этом году фонд Вольфа вручит награды восьми ученым; лауреатом в номинации «искусство» стала 65-летняя нью-йоркская фотохудожница, режиссер и фотомодель Синди Шерман, всю жизнь снимающая исключительно автопортреты — но так, что ее считают великим революционером в фотоискусстве.

Лауреатом премии по медицине стала профессор калифорнийского университета, микробиолог Беркли Дженнифер Дудна, открыватель революционного механизма «редактирования генома», или «геномных ножниц» CRISPR-Cas9. Эти «ножницы» используют бактерии для уничтожения вирусов — механизм CRISPR-Cas9 лежит в основе иммунной системы бактерий. Расшифровав РНК-механизм, посредством которого бактерии режут проникшую в них вирусную ДНК, профессор Дудна и ее коллега Эммануэль Шарпентье научились применять его в генной инженерии животных и растений.

Наглядное объяснение сути открытия от Института Макговерна:

Премию по физике получают три исследователя управляемой электропроводности двухслойного графена — американец Алан Макдональд, испанец Пабло Джарилло-Херрера и аспирант Макдональда, израильтянин Рафи Бистрицер.

Макдональд и Бистрицер теоретически рассчитали «магический угол» между слоями графена (двумерной гексагональной кристаллической решетки — «бесконечной молекулы» углерода толщиной в один атом), при котором у материала должна возникать сверхпроводимость. Джарилло-Херрера экспериментально подтвердил гипотезу Макдональда-Бистицера. Его статья, опубликованная в 2018 году в журнале Nature, произвела сенсацию — был открыт путь к созданию сверхпроводников совершенно нового типа, способных передавать электрический ток без потерь энергии при относительно высоких температурах.

На данный момент «высокотемпературными» сверхпроводниками считаются материалы, в которых свойство сверхпроводимости появляется при температуре жидкого азота, 77 градусов по Кельвину. Сверхпроводимость при температурах, близких к комнатной — грандиозная цель, достижение которой произвело бы технологическую революцию во множестве отраслей, от транспорта до суперкомпьютеров. Работы Макдональда-Бистрицера позволяют лучше понять природу сверхпроводимости и тем самым открывают дорогу к более эффективному поиску высокотемпературных сверхпроводников.

Лауреатом премии за работу революционного значения в сельском хозяйстве получила профессор Кэролайн Дин из Великобритании за исследование механизмов памяти и температурной чувствительности растений. Ее труды позволяют управлять циклами цветения и плодоношения растений, то есть снимать урожаи круглый год.

Премию по математике получили Саймон Дональдсон (Лондонский Имперский колледж) и Яков Эльяшберг (Стэнфордский университет США). Суть их открытий сумеют понять лишь специалисты в области аналитической геометрии и топологии.