Новый мэр Хайфы Эйнат Калиш-Ротем предпочла включить в правящую коалицию партию ХАДАШ вместо «Ликуда» и назначила одним из своих заместителей ее представителя Раджу Заатре, бывшего пресс-секретаря лидера «Объединенного арабского списка» Аймана Оде. Это назначение вызвало политическую бурю не только в городе, но и за его пределами.

Ликудники начали яростную кампанию против нового заммэра, обвинив его во всех политических преступлениях, которые можно инкриминировать арабскому коммунисту и члену дирекции городского арабского театра «Аль-Мидан».

Новый заместитель мэра Хайфы — активист движения BDS и антисионист, — объявило издание «Макор Ришон». Согласно публикации, в 2012 году Заатре организовал группу под названием «Штаб бойкота 48» с целью пропаганды бойкота среди израильских арабов. Информация была почерпнута на фейсбук-странице самого Заатре. Мирная политическая агитация, включая и призывы к международному бойкоту Израиля, пока еще не запрещена израильским законодательством, поэтому политик не скрывал своей активности.

Один из хайфских ликудников пожаловался журналистам, что Заатре обозвал его и других участников пикета против театра «Аль-Мидан» убийцами. Газета «Маарив» задалась вопросом, не поддерживает ли новый заммэра «Хизбаллу».

На все эти обвинения Заарте ответил, что понимает разочарование ликудников, но подстрекательство против избранного представителя арабского населения Хайфы — нелегитимный способ политической борьбы.

Скандал, однако, не утихает. Министр внутренних дел Арье Дери пытается вмешаться в дела муниципалитета и отстранить арабского заместителя мэра от должности, сообщает в пятницу корреспондент «Гаарец» Ноа Шпигель.

Без санкции министра внутренних дел мэр Хайфы не может получить ставку пятого заместителя мэра, которую представитель ХАДАШ разделит по ротации с лидером хайфской фракции МЕРЕЦ. Мэр Калиш-Ротем подала в МВД просьбу об утверждении ставки пятого заместителя (Хайфа, как город с населением более 250,000, имеет на это право). Председатель комиссии Кнессета по внутренним делам Йоав Киш («Ликуд») тут же обратился к Дери с требованием воспользоваться своими полномочиями и не давать зарплаты арабскому заместителю мэра.

Как отметил региональный сайт Сolbonews, фракция ШАС тоже не попала в коалицию Калиш-Ротем, поэтому Дери в любом случае «не собирался спешить» с утверждением просьбы хайфского мэра.

По информации Ноа Шпигель, министр внутренних дел обратился к юридическому советнику своего ведомства с просьбой выяснить, нет ли у него, Дери, полномочий просто отменить назначение Заатре, так как тот «поддерживает Хизбаллу, ХАМАС и бойкот Израиля».