Датские ученые установили взаимосвязь, между страхом и удовольствием, использовав парк аттракционов с комнатой ужасов как полигон для проведения психологического эксперимента. В поле пристального внимания авторов находились не только внешние проявления реакций подопытных, но и физиологические параметры. И результаты оказались весьма интересными и неожиданными.

Давно известно, что фильмы ужасов с леденящими кровь моментами, игры с пугающими персонажами да и аттракционы ужасов в парках пользуются стабильной популярностью у немалого количества людей из разных стран, независимо от их профессии, социального положения и цвета кожи. Психологи из Орхусского университета в Дании выяснили, почему страх так притягателен, и каким он должен быть, чтобы манить к себе людей.

Страх сам по себе относится к выработанным в процессе эволюции защитным механизмам, уберегающим нас от опасности, и его физиологические проявления, такие как учащенный пульс, выделение адреналина, напряжение мышц, мурашки по спине и т.д., ранее определялись учеными как неприятные ощущения, сопровождающие естественную реакцию тела на опасную ситуацию. Эти ощущения призваны заставить нас покинуть опасную ситуацию. Однако всегда ли эти переживания неприятны и почему же зрители вновь и вновь с удовольствием включают фильмы про вампиров или запускают игру с зомби?

Для участия в эксперименте были приглашены 110 добровольцев обоих полов в возрасте от 12 до 57 лет, а полигоном для эксперимента стал аттракцион «Дом с приведениями» — 50-комнатный дом, где участников эксперимента пугали с помощью всевозможных спецэффектов в виде появления привидений, зомби и прочей нечисти. За участниками не только наблюдали через многочисленные видеокамеры, но и надели на них приборы для мониторинга физиологических показателей.

После прохождения через аттракцион подопытные должны были оценить, насколько им было страшно и получили ли они от аттракциона удовольствие. Помимо этого их ответы сравнивались с показаниями их датчиков и записями с камер наблюдения. Таким образом сопоставлялись субъективные впечатления испытуемых с реакцией их тела.

Сравнение этих показателей привело к построению графика, отразившего максимальные моменты удовольствия, полученного участниками в ходе эксперимента.

По словам руководителя исследования, Марка Мальмдорфа Андерсена: «Если люди не слишком напуганы, они не получают от аттракциона достаточно удовольствия. То же самое происходит, когда участники были напуганы слишком сильно. Для получения максимального удовольствия важна правильная интенсивность страха».

Время воздействия пугающего объекта тоже играет большую роль — если оно было слишком длительным, люди начинали испытывать дискомфорт.

По словам Андерсена, это очень похоже на реакции компьютерных игроков. «Когда в игре нарушаются ожидания людей, это подстегивает любопытство, а некоторые исследования подчеркивают важность доли неопределенности и неожиданности, чтобы сделать игру приятной», — рассказывает Андерсен. Кроме того, многие участники сообщили, что считали этот эксперимент по переживанию страха формой игры.

Также выяснилось, что женщины чаще сообщали о страхе и реже об удовольствии по сравнению с мужчинами. Более низкий уровень страха среди мужчин, по мнению психологов, может быть вызван социальной ожидаемостью такого поведения и распространенностью пугающих игр и развлечений для мужчин.

Люди, пришедшие с желанием напугаться, сообщали о большем удовольствии, но не о большем страхе. Возраст никак не влиял ни на страх, ни на удовольствие.

В целом исследователи пришли к выводу, что когда люди смотрят фильмы ужасов, играют в «страшные» компьютерные игры или посещают подобные аттракционы, они, по сути, играют со страхом.

«Страх и удовольствие сосуществуют на субъективном и физиологическом уровнях. Наше исследование предоставляет первые эмпирические доказательства взаимосвязи между страхом, наслаждением и физическим возбуждением при использовании страха в рекреационных целях. В будущих исследованиях нам необходимо будет воспроизвести эти результаты и изучить их последствия», — говорит в заключение Андерсен.