Нелюбовь многих детей к таким полезным продуктам, как брокколи и цветная капуста, широко известна. Несмотря на то, что и среди взрослых нередко встречаются те, кто не любит эти овощи, большинство «капустоненавистников» — дети. Австралийские ученые решили выяснить, с чем же связан этот феномен.

Известно, что капуста, как и многие другие растения семейства Крестоцветных, содержит особое вещество — сульфоксид S-метил-L-цистеина (SMCSO). Это вещество, содержащее серу, при расщеплении ферментами распадается на неприятно пахнущие соединения, включая те, что образуются при гниении продуктов и создают характерный запах. Соединения эти не токсичны, но весьма неприятны для обоняния.

Ферменты, способные запускать такой механизм распада, вырабатывают некоторые бактерии, обитающие в полости рта у обычных здоровых людей. Таким образом, в процессе жевания брокколи или других видов капусты, ферменты бактерий начинают воздействовать на SMCSO, запуская его распад на плохо пахнущие вещества и капуста кажется невкусной.

Исследователи проверили около сотни семей с детьми в возрасте от 6 до 8 лет. У тех детей, кто на дух не переносил капусту, ферментативная активность бактерий во рту была намного сильнее, чем у остальных. Ученые отметили интересный факт — у родителей детей, не любящих капусту, также прослеживалась повышенная активность этих бактерий во рту и нелюбовь к капусте.