Ирландские исследователи из Королевского колледжа хирургов Ирландии установили, что употребление каннабиса в юном возрасте может приводить к ухудшению интеллекта. Как пишут ученые, зафиксированные изменения интеллекта подобны тем, что наблюдаются при шизофрении.

Каннабис является наиболее часто употребляемым запрещенным веществом во всем мире, при этом распространенность употребления каннабиса наиболее высока среди молодежи. Как было установлено ранее, употребление каннабиса в подростковом возрасте связано с ухудшением психического здоровья. Существуют убедительные доказательства, демонстрирующие связь между каннабисом и психотическими расстройствами, особенно частым употреблением каннабиса с высокой концентрацией тетрагидроканнабинола — основного действующего вещества марихуаны.

Употребление каннабиса в молодом возрасте вызывает особую озабоченность, поскольку развивающийся мозг может быть особенно уязвим для вреда в этот период. Исследование новозеландских ученых показало, что стойкая зависимость от каннабиса в юном возрасте связана со снижением коэффициента интеллекта IQ на 8 баллов. Также есть работы показывающие, что употребление каннабиса в подростковом возрасте связано с изменениями объема мозга — анализ МРТ выявил уменьшение серого вещества в гиппокампе и миндалевидном теле — областях, связанных с памятью и эмоциями.

Ирландские ученые проанализировали семь клинических исследований, посвященных употреблению каннабиса, включающих 808 подростков и молодых людей, употреблявших каннабис не реже раза в неделю на протяжении, минимум, полугода и 5308 человек, которые не употребляли его вообще. В среднем, за участниками наблюдали до достижения 18 лет.

Как показали результаты, со временем у любителей затянуться косячком с юного возраста интеллект снижался в среднем на 2 балла. Изменения в большей степени затрагивали вербальный интеллект — область интеллекта, позволяющая анализировать и систематизировать полученную словесную информацию, а также воспроизводить ее в виде речевых сигналов. А потеря в IQ в раннем возрасте может значительно повлиять на успеваемость в школе и колледже, а также на дальнейшие перспективы трудоустройства.

Выявленные изменения интеллекта схожи с теми, что происходят незадолго до появления шизофрении — у пациентов с этим диагнозом в возрасте 13-17 лет часто наблюдается снижение уровня вербального интеллекта в среднем на 6 баллов.

Также ученые говорят, что наблюдаемый эффект аналогичен эффекту, возникающему при токсическом воздействии свинца из окружающей среды в экологически неблагоприятных районах на развитие детей.