Израиль остается единственной из развитых стран, где зеленое растение кат не причислено к опасным наркотикам, его можно выращивать, продавать и употреблять совершенно легально. Однако местные криминальные организации налаживают контрабанду ката в Европу, где это растение запрещено, — и в полиции начинают требовать запретить это растение, по примеру европейцев.

О быстро растущем криминальном бизнесе, в который вовлечены сотни ешиботников, безработных и других малоимущих израильтян, рассказал в пятницу корреспондент Mako Шимон Иферган. Он сообщил, что за последние два года в Европе были арестованы за контрабанду ката около сотни израильтян, двадцать из них сейчас сидят в тюрьмах, дожидаясь суда, а один несчастный получил в Турции десять лет тюрьмы.

В разговоре с журналистом «высокопоставленный полицейский чин» посетовал, что Израиль до сих пор не последовал примеру европейцев и не внес кат в число запрещенных опасных наркотиков. По логике полицейского, раз на контрабанде этого растения вырос криминальный бизнес, эксплуатирующий и подвергающий опасности малоимущих граждан, — это достаточное основание для запрета.

В Израиль, как и в Европу, кат привезли выходцы из Йемена, Эфиопии и некоторых других африканских стран, где существует тысячелетняя культура употребления этого растения в качестве мягкого стимулятора и «социального наркотика», повышающего настроение и общительность. В Израиле по сей день можно увидеть старых репатриантов из Йемена, жующих листья ката на дружеских посиделках в кафе. Этому растению приписываются даже целебные свойства — как в России пьют «для здоровья» водку, так в Эфиопии и Йемене жуют кат. В Йемене это растение настолько популярно, что его производство составляет 30% национального ВВП; орошение плантаций ката поглощает 40% скудных водных ресурсов страны,

В 1980 году ВОЗ причислила кат к веществам, вызывающим психологическую зависимость. Физической аддикции это растение не вызывает, и ВОЗ не дала рекомендации включить его в глобальный перечень запрещенных наркотиков. Тем не менее после начала масштабного экспорта ката в Европу, где его употребляли, в основном, иммигранты из Северной Африки, правительства европейских стран, одно за другим, наложили запрет на употребление и продажу этого растения.

Решения о запрете ката как «опасного наркотика» не раз принимались вопреки рекомендациям медицинских экспертов, не видящих в этом растении сколько-нибудь серьезной опасности для здоровья. Так было, например, в Нидерландах, где правительство запретило кат в 2012 году, хотя четырьмя годами ранее министр здравоохранения страны выступил против криминализации этого растения. В Великобритании экспертный Совет по злоупотреблению препаратами в 2013 году проинформировал правительство о недоказанности вредного влияния ката на здоровье и отсутствии данных, связывающих употребление ката с тяжкой или организованной преступностью, — однако правительство Терезы Мэй решило все-таки его запретить.

В Израиле на сегодняшний день запрещено использование любых концентрированных препаратов ката — вытяжки, настойки, сок и т.п. — содержащих высокие дозы катинона. В 2003 году были запрещены пилюли «хагигат» из активных компонентов ката.