Управление национальных парков и заповедников объявило о закрытии заповедника «Озеро Хула» — эпидемия птичьего гриппа косит перелетных птиц, с территории заповедника собрали около пяти тысяч трупов журавлей. Болезнь распространяется и за пределы заповедника — сотни мертвых журавлей нашли в долине Хулы, около тридцати — в Изреэльской долине.
Сегодня в пораженном эпидемией заповеднике побывала министр экологии Тамар Зандберг, по пути с заседания правительства на Голанах. Она сказала, что такого тяжкого удара по фауне Израиля еще не случалось в истории страны, и туманно пообещала, что министерство будет действовать «самым экологичным образом».
Возможно, «самое экологичное» поведение в данном случае заключалось бы в прекращении искусственной подкормки журавлей на озере Хула. Изобилие корма привлекает десятки тысяч птиц, многие уже не только отдыхают на озере по пути в Африку, но и остаются там на зимовку. Журавли разоряют окрестные поля, фермеры жалуются, Управление национальных парков увеличивает бюджеты на кормежку птиц — создается классический порочный круг. Гигантские стаи журавлей привлекают в заповедник туристов, но скученность создает идеальные условия для распространения эпидемий.
Расползание эпидемии птичьего гриппа по территории Израиля создает угрозу птицефермам. Сотни тысяч кур-несушек в районе Кирьят-Шмоны уже заразились птичьим гриппом и уничтожены. Минсельхоз сообщил об увеличении квот на импорт яиц во избежание дефицита.
Управление национальных парков и заповедников просит израильтян не контактировать с дикими птицами и, в особенности, не прикасаться к мертвым птицам. О трупах птиц просят сообщать по телефону *3639.