Посольство Литвы в Пекине закрыто, дипломаты и их семьи срочно эвакуированы домой из-за угроз китайских властей — Китай «наказывает» Литву за открытие дипломатического представительства Тайваня в Вильнюсе. Разгорается самый острый за последние 40 лет дипломатический кризис между Китаем и ЕС.
В сентябре Литва разрешила Тайваню открыть свое официальное представительство в Вильнюсе. Пекин воспринял этот шаг как «удар по суверенитету Китая» — Китай считает Тайвань своей суверенной территорией. В ответ на «недружественный» демарш Литвы Китай изгнал посла Литвы, а в ноябре объявил о понижении уровня дипломатических отношений с маленькой балтийской страной и лишении литовского представительства статуса посольства.
От литовских дипломатов потребовали до 14 декабря сдать их китайские дипломатические паспорта для замены на другие документы. Опасаясь, что Китай лишит сотрудников посольства и их семьи дипломатической неприкосновенности, Вильнюс приказал дипломатам не сдавать документы и экстренно эвакуироваться на родину вместе с семьями. Ранним утром 15 декабря небольшая группа литовцев покинула Пекин. Издание Economist описывает эвакуацию как напряженную сцену, «достойную триллера о временах холодной войны».
В последние несколько недель Китай де-факто запретил импорт любых литовских товаров и продукции других стран, содержащей произведенные в Литве компоненты. В ход идут и другие экономические санкции — но, как отмечает издание Economist, официально Китай никаких санкций против Литвы не объявлял, и в ответ на запросы ЕС отвечает, что «Литва лжет, а европейцам не следует становиться заложниками» этого крохотного государства, «создающего проблемы». Китайские СМИ обвиняют в кризисе США — они объясняют, что крохотная Литва никогда бы не решилась на конфронтацию со сверхдержавой без поддержки Вашингтона.
Китай рассчитывает, что ЕС окажет давление на Литву и принудит ее к повиновению требованиям Пекина, однако эти расчеты могут не оправдаться, и ситуация грозит конфронтацией между Китаем и ЕС. В ЕС предупреждают, что если Китай действительно блокирует литовский экспорт, такие действия грубо нарушают устав ВТО. Президент Франции Эммануэль Макрон заверил литовцев, что при всей важности для ЕС отношений с великими державами, принцип европейской солидарности еще важнее.