Французские экологи заявили, что человек не является суперхищником, как утверждают многие ученые. Согласно мнению французских исследователей, место человека в пищевой цепочке находится где-то, примерно, между анчоусом и свиньей.
Высшие хищники или суперхищники — это живые организмы, занимающие верхнее положение в пищевой цепи, то есть их численность не регулируется другими хищниками. К суперхищникам принадлежат белые и бурые медведи, акулы, аллигаторы, крупные дикие кошачьи и ряд других видов. Человек часто рассматривается как главный сверххищник современности, способный доминировать над другими высшими хищниками как на суше, так и на море.
Однако Сильвен Бономмо, морской эколог из Морского исследовательского института во Франции, не согласен с существующей точкой зрения. «Все зависит от того, как вы определяете, что такое хищник. В экологии место человека в пищевой цепи зависит не от того, кто может съесть нас или кого мы убиваем. Оно полностью основано на том, что именно люди едят. Исходя из этого определения, ответ будет отрицательным — люди не являются суперхищниками, потому что мы не едим все, что убиваем», — поясняет Бономмо.
Бономмо и его коллеги решили определить положение человека в пищевой цепи. Обычно место в пищевой цепи оценивают по шкале от 1 до 5. Растения и другие организмы, которые получают энергию с помощью солнечного света, занимают первый уровень. Травоядные животные находятся на втором уровне. Виды на третьем уровне едят только травоядных. Животные на четвертом уровне едят только плотоядных животных третьего уровня и так далее. Виды, которые получают пищу на нескольких трофических уровнях, например, всеядные, оцениваются по среднему трофическому уровню того, что они едят, плюс еще она единица. Например, животное, рацион которого состоит из 50% растений и 50% травоядных животных, будет всеядным со значением уровня — 2,5.
Используя данные ООН о потреблении продуктов питания людьми во всем мире, ученые присвоили трофический уровень каждому виду пищи, которую мы едим, и обнаружили, что в среднем люди получают 80% ежедневных калорий из растений и 20% из мяса и рыбы. Таким образом, наш средний трофический уровень 2,21 — что-то среднее между анчоусами и свиньями.
В любом случае трофические уровни людей во всем мире различаются. Например в Бурунди растения составляли 96,7% местного рациона, что дало уровень 2,04 для населения этой страны. В то же время, в Исландии диета среднего жителя состояла примерно на 50% из мяса — трофический уровень составлял 2,57.
Конечно, люди представляют гораздо большую опасность для других животных, чем анчоусы и свиньи. Некоторые ученые утверждают, что влияние человека на другие виды и делает нас «суперхищниками» — благодаря той скорости, с которой люди уничтожают другие виды.
«Если принять во внимание, насколько велико наше влияние на дикую природу, оно огромно, — сказал Бономмо, — однако не нужно путать убийство и хищничество. По большей части мы не убиваем диких животных, чтобы их съесть. Например, основными причинами сокращения популяции львов являются их отстрел людьми, которые не хотят, чтобы львы вредили им или их домашнему скоту».
Вместо термина «суперхищники» в отношении человека, Бономмо с коллегами предложили ввести более подходящий термин — «суперпотребители».