Физическая активность замедляет старение и снижает заболеваемость и смертность, — пишут исследователи из Гарвардского университета (США), — поскольку эволюционно тело человека запрограммировано быть активным даже после наступления пожилого возраста. Ученые подчеркнули, что бич современного общества, малоподвижный образ жизни, для людей в возрасте гораздо опаснее, чем для молодых.
Как показали многочисленные исследования, уменьшение физической активности с возрастом приводит к серьезным проблемам со здоровьем, однако до сих пор был неясны причины, почему гиподинамия так опасна для пожилых. Разобраться в этом помогла эволюционная биология.
Дело в том, что вести малоподвижный образ жизни в пожилом возрасте люди начали по меркам эволюции относительно недавно, всю свою историю человек, как вид, зависел от своей подвижности, которая помогала ему и найти пищу, и укрыться от врагов или хищников. Выживали и передавали свои гены по наследству подвижные и бодрые особи.
Как поясняют эволюционные биологи, короткая продолжительность жизни древних охотников-собирателей — не более, чем миф. Цифра средней продолжительности жизни (30-40 лет) получалась такой низкой из-за высокой младенческой и детской смертности. Если древний человек переживал эти опасные периоды, то у него были все шансы дожить до 70 лет, что подтверждают многочисленные археологические данные. «Ископаемые свидетельства указывают на то, что такая продолжительная жизнь была для человека нормой уже 40 тыс. лет назад», — пишут авторы.
Роль пожилых людей в древних обществах была немаловажна, помимо того, что они передавали знания и навыки молодому поколению, они вместе с другими членами общества участвовали в добыче пищи и защите детей. Такая же картина наблюдается и сейчас в племенах охотников-собирателей, сохранившихся в отдаленных уголках планеты.
Физическая активность помогает избегать накопления избыточного жира, особенно на внутренних органах, кроме того физическая нагрузка тренирует восстановительную способность организма благодаря заживлению микротравм, возникающих у всех здоровых людей при регулярной физической нагрузке, а также выделению антиоксидантов и противовоспалительных веществ. Чем лучше работает система восстановления организма, тем медленнее идут процессы старения и разрушения клеток.
«Главный вывод в том, что, поскольку мы эволюционировали, чтобы быть активными на протяжении всей жизни, нашему организму необходима физическая активность, чтобы быть здоровыми в старости», — пишет в заключении руководитель исследования, эволюционный биолог Дениэл Либерман.