Иммиграционное управление МВД отказало в легальном статусе 44 членам димонской общины «черных евреев» и приказало им покинуть страну в 14-дневный срок. Приказы о депортации получили даже те, кто родился и вырос в Израиле.
Несколько десятков членов общины «черных евреев» годами жили в Израиле без документов, но прошлой весной решили подать в МВД просьбы о получении видов на жительство. Ведомство попросило общину предоставить списки нуждающихся в легализации — и начало рассылать по этим спискам приказы о депортации. 44 человека обратились в апелляционную комиссию иммиграционной службы, но ни одна апелляция принята не была.
Мэр Димоны Бени Битон поддерживает общину «черных евреев», называя ее «неотъемлемой частью города». В апреле он заявил, что будет бороться против решения министра Арье Дери и не допустит депортации членов общины. После получения отказов от апелляционной комиссии депортируемые намерены начать судебную тяжбу с МВД.
В Израиле живут около пяти тысяч «черных евреев» — религиозных выходцев из США, считающих себя евреями (самоназвание — African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem). В большинстве своем это потомки афроамериканских иммигрантов из Иллинойса из общины проповедника-«пророка» Бена Картера, прибывших в Израиль в конце 60-х годов. Государственный раввинат не признал их евреями и требовал пройти гиюр, но община придерживается собственных традиций и трактует Тору неортодоксально. «Черные евреи» придерживаются строгого веганства, практикуют полигамные браки и посты по субботам.
К 2003 году все «черные евреи» добились статуса постоянных жителей. С 2004 года молодые люди из общины начали служить в ЦАХАЛе. В 2009 году первый «черный еврей» получил израильское гражданство без вступления в брак с израильтянкой или прохождения гиюра. На всем протяжении своего существования община пользовалась поддержкой афроамериканских организаций США.