Собирательство и целенаправленный поиск пищи — это естественное поведение большинства животных в дикой природе. Домашние животные и животные, содержащиеся в неволе, чаще всего предпочитают «поработать» над добыванием еды, например добыть спрятанное хозяином лакомство или разгадать, как устроена сложная кормушка. Однако найден вид животных, которые совершенно не вписываются в рамки такого пищевого поведения.
Как установили зоологи из Калифорнийского университета в Дэвисе, большинство домашних животных при наличии пищи в свободном доступе и припрятанного труднодоступного лакомства предпочтут сложный вариант с приложением умственных и физических усилий. Естественно, это касается животных, которые содержатся в хороших условиях и не имеют дефицита пищи. Ученые считают, что такой выбор домашние животные делают, в основном, чтобы развлечь себя, развеять скуку и однообразие размеренной домашней жизни. К подобному поведению склонны и дикие животные, содержащиеся в неволе.
Однако, есть домашние животные, которые с презрением отнесутся к предложенной головоломке хозяев и лениво направятся к миске — это домашние кошки. Среди всех протестированных разнообразных представителей фауны, от макак и медведей гризли до собак и свиней, только кошки отказываются немного «поработать» за еду.
Вне зависимости от того, были ли кошки стерилизованы или нет, а также вне зависимости от их темперамента и пола, и тихони, и активные охотники, и кастрированные и нет, при наличии выбора из головоломки с кормом и обычной миски, шли к миске. К кормушке с секретом они проявляли умеренный интерес, чтоб попробовать, что это такое, но надолго возле нее не задерживались, предпочитая сводить усилия по добыче пищи к минимуму.
Ученые намерены продолжить и углубить свои исследования в попытке выяснить мотивы такого поведения кошек. На данный момент рабочей гипотезой является то, что данные пищевые ухищрения хозяев не будят в кошках охотничьего инстинкта. В отличие от остальных протестированных животных, кошачьи имеют отличный от других метод охоты под названием «сиди и жди», т.е. животное долго сидит в засаде в неподвижности, а потом делает резкий выпад в сторону движущегося объекта охоты. Очевидно, что кормушки-лабиринты никак не вписываются в эту схему.