Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Общеклинической больницы штата Массачусетс (США), дефицит витамина D сильно увеличивает тягу к опиоидам и само их действие на организм, потенциально увеличивая риск формирования наркотической зависимости и привыкания.
Еще в 2007 году доктор Дэвид Э. Фишер с командой исследователей обнаружили, что воздействие ультрафиолетовых лучей заставляет кожу вырабатывать эндорфин — гормон, который называют гормоном «хорошего самочувствия», потому что он вызывает чувство легкой эйфории. Эндорфин химически схож с морфином, героином и другими опиоидами — фактически все они активируют одни и те же рецепторы в головном мозге.
Последующее исследование Фишера показало, что воздействие ультрафиолета повышает уровень эндорфина у мышей, которые затем демонстрируют поведение, соответствующее опиоидной зависимости. Также исследования показали, что и у некоторых людей возникает навязчивое желание загорать и находиться на солнце.
По мнению ученых, причиной такого странного поведения стала эволюция. Дело в том, что воздействие УФ-излучения необходимо для производства витамина D, который наш организм не может выработать самостоятельно. Витамин D способствует усвоению кальция, необходимого для построения костей. Поскольку на заре времен племена доисторических людей мигрировали с юга на север, то могло потребоваться эволюционное изменение, которое сможет заставить выйти людей из пещер на солнечный свет в холодные дни. В противном случае маленькие дети умерли бы от дефицита витамина D, вызывающего рахит, а хрупкие кости взрослых не дали бы им спастись от хищников.
Эта теория подвела Фишера и его коллег к гипотезе, что стремление позагорать обусловлено дефицитом витамина D и, что дефицит витамина D может также сделать организм более чувствительным к воздействию опиоидов, потенциально способствуя формированию зависимости.
На одном из этапов исследования ученые сравнили нормальных лабораторных мышей с мышами, у которых был дефицит витамина D. Как выяснилось, у мышей с низким уровнем витамина D с гораздо большей вероятностью развивалось привыкание к опиоидам и возникал синдром отмены после прекращения их употребления.
Исследование также показало, что морфин более эффективно действовал как болеутоляющее у мышей с дефицитом витамина D, то есть опиоид давал более сильную эйфорическую реакцию.
Лабораторные данные, полученные на грызунах, были подтверждены изучением ряда медицинских карт пациентов. Пациенты с низким уровнем витамина D чаще, чем с нормальным уровнем, употребляли опиоиды. Другой анализ показал, что пациенты с диагнозом «расстройство, связанное с употреблением опиоидов», чаще других испытывали дефицит витамина D.
Доктор Фишер считает, что хотя еще необходимы дополнительные исследования, лечение дефицита витамина D может предложить новый способ борьбы с наркотической зависимостью.