Исследователи из института биомедицинских исследований Уайтхеда и Массачусетского технологического института дали ответ на вопрос, почему у некоторых пациентов, перенесших коронавирус и выздоровевших, тесты продолжают показывать положительный результат.
В первые месяцы пандемии COVID-19 медики, анализирующие результаты тестов, начали замечать нечто странное: пациенты, которые уже выздоровели от COVID-19, иногда необъяснимо давали положительный результат теста ПЦР спустя несколько недель или даже месяцев после выздоровления. Хотя есть вероятность заразиться COVID-19 повторно, это не относится к вышеупомянутым пациентам, так как из их образцов не было выделено живых вирусов, кроме того некоторые из испытуемых находились на полном карантине, не покидали помещения и даже не имели возможности вновь подцепить вирус.
Как установили ученые, генетические последовательности из коронавирусной РНК могут встраиваться в геном клеток человека посредством процесса, называемого обратной транскрипцией. После этого они, став частью генома человека, могут стать основой для воспроизводства фрагментов вирусной РНК, которые и обнаруживает стандартный ПЦР-тест.
COVID-19 — не единственный вирус, который встраивается в геном человека. Около 8% нашей ДНК состоит из остатков древних вирусов. А некоторые вирусы, называемые ретровирусами, для своего размножения полагаются на встраивание в ДНК человека. Однако исследователи подчеркивают, что в данном случае таких встроившихся фрагментов недостаточно для воссоздания живого коронавируса и повторного развития болезни.
Исследователи сообщают, что требуется больше информации, чтобы точно установить, насколько распространено это явление в реальной жизни, и что оно может означать для здоровья человека. Далее они планируют установить, могут ли фрагменты генетического материала коронавируса в человеческих клетках превращаться в белки. Поскольку, если это так, то такие белки вызовут иммунный ответ, и это может обеспечить постоянную защиту от вируса.
Они также надеются выяснить, могут ли эти интегрированные в ДНК участки частично быть виновными в некоторых долгосрочных аутоиммунных последствиях, с которыми сталкиваются некоторые пациенты, перенесшие COVID-19.