Индийские ученые обратились к традиционной народной медицине, аюрведе, и обнаружили в популярном народном средстве вещество, способно подавлять воспалительный процесс, вызванный коронавирусом. Кроме того было обнаружено, что это вещество также способно подавлять размножение вируса COVID-19 в клетках.
Как уже было установлено, у пациентов с коронавирусом тяжесть заболевания обусловлена возникновением каскадной воспалительной реакции — цитокиновым штормом, когда иммунитет больного атакует клетки и ткани собственного организма. Поскольку подобная острая воспалительная реакция у пациентов с тяжелой формой COVID-19 приводит к значительным повреждениям легких, опасным для жизни, разработчики лекарств против коронавируса сосредоточены, в том числе, и на поиске средства, способного подавлять цитокиновый шторм.
В поисках такого средства ученые Национального центра исследования мозга в Индии обратились к аюрведе и обнаружили, что потенциальным противовоспалительным лекарством может стать лакрица, также называемая солодкой. В традиционной индийской медицине лакрица применяется для лечения многих заболеваний, включая воспалительные, поскольку содержит глицирризиновую кислоту, обладающую противовоспалительным эффектом.
Кроме противовоспалительного эффекта глицирризиновая кислота является доказанным противовирусным средством, она способна подавлять развитие и размножение ДНК- и РНК-содержащих вирусов, включая различные штаммы вирусов герпеса, ветряной оспы, вирусов папилломы человека и цитомегаловирусов. Препараты, получаемые из корня солодки, уже давно и широко применяются в качестве компонентов противовирусной терапии по всему миру.
Чтобы проверить, как себя покажет глицирризиновая кислота при коронавирусной инфекции, ученые провели серию экспериментов. В качестве экспериментальной базы они использовали эпителиальные клетки легких человека, пораженные вирусом. Как выяснилось, препарат лакрицы, содержащий глицирризиновую кислоту, успешно боролся с воспалением, подавляя активность белка HMGB1, влияющего на интенсивность воспалительной реакции в организме.
Кроме воздействия на белок HMGB1, глицирризиновая кислота снимала воспаление и другими путями — например, снижая активность макрофагов и выработки ими активаторов воспаления. Также было показано, что глицирризиновая кислота подавляет размножение коронавируса в клетках на 90%.
И вдобавок к многочисленным полезным свойствам, это вещество весьма безопасно, нетоксично и из побочных эффектов за ним числятся только редкие случаи проявления аллергии. Исследователи считают, что оно может стать эффективным средством для лечения пациентов с коронавирусом. Теперь ученым нужно провести клинические испытания на людях, чтобы понять, как он будет воздействовать на организм в целом.