Несколько «супер-носителей» с нестандартной вирусной нагрузкой ответственны за большую часть случаев передачи COVID-19, в то время как около половины инфицированных людей вообще не заразны на момент постановки диагноза, считают исследователи из Университет штата Колорадо (Боулдер).
В рамках исследования — одного из крупнейших на сегодняшний день по изучению бессимптомных носителей коронавируса — ученые проанализировали образцы слюны, взятые у студентов, преподавателей и сотрудников в кампусе университета в период с 17 августа по 25 ноября 2020 года. Всего было проверено 72 500 образцов слюны. Все образцы были собраны у людей, у которых не наблюдалось никаких симптомов COVID-19 в день сбора. Из этих образцов 1405 оказались положительными.
Как оказалось, около 50% бессимптомных носителей с положительным результатом теста являлись незаразными, поскольку имели очень низкую вирусную нагрузку (концентрацию вируса в организме). В то время как 2% всех инфицированных коронавирусом в университете были носителями 90% циркулирующего вируса. На основании полученных данных ученые полагают, что обычно очень малое количество людей в обществе являются носителями основной массы вирусов, выступая в качестве «суперпереносчиков» вирусов и, возможно, также супераспространителей.
«Это исследование еще раз подтверждает идею о том, что вирусная нагрузка или количество вирусных частиц, которые несет человек, и отвечает за заражение. Выяснилось, что только каждый пятый студент университета, у которого был положительный результат теста, живя в общежитии, заразил своего соседа по комнате. И их вирусная нагрузка была почти в семь раз выше, чем у тех, кто был болен, но не распространял вирус», — рассказывает Сара Сойер, профессор молекулярной и клеточной биологии, и руководитель исследования.
«Между тем, около половины зараженных, имели настолько низкую вирусную нагрузку (ниже 106 вирионов на миллилитр), что они, вероятно, вообще не являлись заразными. Это еще один пример того, почему не обязательно нужны сверхчувствительные тесты, обработка которых может занять больше времени. Даже более быстрый, но менее чувствительный тест позволит выявить всех заразных людей», — сказал в заключении соавтор исследования Рой Паркер, директор института BioFrontiers и исследователь Медицинского института им. Говарда Хьюза.