Марсоход Perseverance после семимесячного космического путешествия достиг поверхности Марса, совершил мягкую посадку точно в назначенном месте в кратере Езеро и передал первые кадры с поверхности планеты.
Perseverance — сложный робот весом около тонны, работающий от плутониевого источника энергии, — самая крупная, тяжелая, умная и «чистая» машина из всех, когда-либо запущенных в космос, с гордостью сообщает НАСА. Он может проехать по поверхности Марса триста километров, рисуя геологическую карту поверхности Марса по ходу своего передвижения.
Диапазон «зрения» аппарата расширяет автономный вертолет на солнечных батареях — первое устройство такого рода в межпланетных исследованиях. Он снабжен широчайшей линейкой оборудования для фото- и видеосъемки макро- и микрообъектов, аудиозаписи, метеорологических наблюдений, химического анализа — максимально совершенным на сегодняшний день набором «органов чувств».
Главная цель новой исследовательской миссии на Марсе — поиски следов древней жизни, которая, полагают ученые, существовала на соседней планете. Perseverance будет исследовать химический состав отложений в дельте древней реки, когда-то наполнявшей озеро в кратере Езеро. Предполагается, что робот сможет проработать на Марсе целый марсианский год (два земных года) и ответить на многие вопросы, поставленные предыдущими исследованиями, — в частности, определить, какие скальные породы с наибольшей вероятностью могут содержать органические «отпечатки» древней жизни.
Еще один интригующий аспект миссии Perseverance связан с зондированием возможностей для пилотируемых полетов на Марс. Робот будет испытывать прибор для извлечения кислорода из разреженной марсианской атмосферы.