Зоологи из Университета Сассекса (Великобритания) утверждают, что важнейшую роль в общении у многих животных играют глаза, и что слегка суженные глаза животного означают положительный эмоциональный настрой. Поэтому, чтобы понравиться кошке, нужно медленно моргать, подолгу оставляя глаза слегка полуприкрытыми.
Для животных-компаньонов люди выступают в качестве ключевых социальных партнеров, причем эти животные часто проводят больше времени с людьми, чем с сородичами, поэтому между ними вырабатывается своеобразный способ коммуникации. Например, собаки хорошо умеют читать жесты человека и могут различать эмоциональные состояния хозяина, а лошади регулируют свое поведение основываясь на эмоциональном состоянии человека.
Что же касается кошек, то их социальные взаимодействия с человеком относительно мало изучены. Однако есть данные, что большинство кошек действительно смотрят на своих хозяев, когда сталкиваются с неоднозначной ситуацией. Кроме того, кошки способны привлекать внимание человека и эффективно манипулировать им посредством специфических голосовых сигналов, которые они применяют исключительно для общения с человеком, а также они способны отличать свое имя от других слов. Более того, существует ряд доказательств того, что кошки могут быть чувствительны к человеческим эмоциональным сигналам, например, начинают тереться о хозяина — коммуникативный сигнал принадлежности у кошек — когда он в подавленном настроении.
Но как же человеку, в свою очередь, показать свое расположение кошке? Ученые назвали этот способ — последовательные медленные полу-моргания, когда веки движутся навстречу друг другу, но глаза полностью не закрываются. Это можно объяснить тем, что в животном мире непрерывный, внимательный взгляд широко открытых глаз — проявление агрессии, за которой ничего хорошего не последует. Ученые считают медленное моргание индикатором положительных эмоций у кошек и, соответственно, кошка воспринимает такое же медленное моргание со стороны человека, как проявление дружелюбия и расслабленности.
Проведенные эксперименты показали, что кошки сами начинали моргать и прикрывать глаза в ответ на медленное моргание людей, как их хозяев, так и незнакомых участников эксперимента. В ходе эксперимента кошки намного чаще подходили к протянутой руке, если незнакомец, глядя на них, медленно моргал и смотрел, полуприкрыв глаза.
А что же такое «кошачий героин»?
Сотрудники Университета Иватэ (Япония) вместе с коллегами из Университета Нагоя (Япония) и Ливерпульского университета (Великобритания) установили, что запах кошачьей мяты вводит кошек в эйфорию, подобную героиновой у человека. Это происходит благодаря содержанию в растении иридоидов — веществ, защищающих его от тли.
Иридоиды содержатся и в ряде других растений, однако самыми действенными кошачьими эйфоретиками оказались непетолактон из мяты и непетолактол из актинидии.
Как показали пятилетние исследования, непетолактол любят не только домашние кошки, но и рыси, ягуары и леопарды. Собаки и мыши оставались к нему равнодушны. Согласно данным исследователей, под действием непетолактола у кошек в крови повышался уровень бета-эндорфина – гормона и нейромедиатора, который связывается с опиоидными рецепторами.
Это было подтверждено в эксперименте, когда кошкам вводили налоксон — препарат, который блокирует опиоидную систему мозга. При введении этого антидота мятный эйфоретик на них не действовал.
Ученые утверждают, что кошачья мята и подобные ей растения действуют на кошек подобно тому, как на людей действуют опиаты – героин и морфий. Вещества, защищающие растения от вредителей, стимулируют у кошек те же нервные центры, что и у человека опиоидные наркотики. Однако, к счастью, у кошек не появляется настолько сильной зависимости от мяты.