Как было установлено ранее, коронавирус поражает не только легкие, но и вызывает разнообразные неврологические проблемы, проникая в мозг через обонятельный нерв. Более того, ученые обнаружили присутствие следов вируса в тех областях мозга, которые контролируют жизненно важные функции, такие, как дыхание и управление работой сердечно-сосудистой системы. Теперь выясняется, что коронавирус способен задержаться в мозге надолго, приводя к неприятным последствиям даже после того, как легкие полностью от него очистились и человек формально вылечился.
Согласно новым данным исследователей из Университета Джорджии (США), коронавирус способен оставаться в головном мозге надолго, продолжая пагубно влиять на здоровье пациента. В эксперименте, проведенном на мышах, восприимчивых к человеческому коронавирусу, было показано, что при заражении их уровень вируса сначала достигает пика в легких на третий-четвертый день, а затем начинает снижаться. Однако в мозге уровень вируса остается по-прежнему очень высоким. Он достигает пика на 5-6 день после заражения. Кроме того концентрация вируса в тканях мозга была примерно в 1000 раз больше, чем в остальных органах, а выработка веществ, ответственных за воспаление, была до 50 раз активнее. Особенно интересен тот факт, что именно в это время — на 5-6 день — симптомы COVID-19 проявлялись у животных в полной мере.
Таким образом способность коронавируса надолго обосноваться в головном мозге может послужить вероятной причиной тех случаев, когда у выздоравливающих пациентов вдруг резко ухудшалось состояние, а также объяснить долговременные неврологические симптомы.
А специалисты из Рокфеллеровского университета (США) выяснили, что фрагменты коронавируса, оставшиеся после перенесенного заболевания в кишечнике, запускают эволюцию антител, что приводит к появлению длительного и эффективного иммунитета.
Исследователи изучали плазму крови 87 человек перенесших коронавирус. Согласно полученным данным, через полгода количество антител заметно снизилось и их способность нейтрализовать вирус снизилась в 5 раз. Однако количество иммунных В-клеток, позволяющих иммунной системе «помнить своего врага в лицо» на протяжении долгих лет, не уменьшалось, а у некоторых пациентов даже увеличивались.
Ученые выяснили, что после выздоровления эти В-клетки мутировали, а их антитела стали более эффективными и лучше вцеплялись в вирус, распознавая даже его мутировавшие штаммы.
Специалисты полагают, что остатки вирусных частиц, оставшиеся в тканях тонкого кишечника, могут быть движущей силой эволюции клеток памяти. Для подтверждения гипотезы они проанализировали образцы тканей кишечника пациентов, переболевших коронавирусом около 4 месяцев назад.
У половины из них анализы показали наличие фрагментов вируса в клетках, выстилающих тонкий кишечник. Авторы работы считают, что развитие В-клеток памяти, «знающих» коронавирус, происходит между первым и шестым месяцами после заражения.