Группа ученых из университета Беркли (Калифорния) и института Гладстоун (Сан-Франциско), разработала тестер, совместимый со всеми серийными смартфонами, который при подключении к ним способен провести в домашних условиях экспресс-тест на коронавирус, не требующий никаких специальных навыков и дорогостоящих реагентов.
Тест занимает не более 30 минут и основан на флуоресцентном методе обнаружения РНК напрямую, за счет связи с особым ферментом Cas13, минуя многостадийный метод определения ПЦР, применяемый сейчас в большинстве лабораторий мира.
По сути, мазок из носоглотки наносится на бумажную полоску, пропитанную реагентом, а затем фотографируется камерой смартфона, который подключен к тестеру и тестер, представляющий собой небольшое компактное устройство с недорогой лазерной подсветкой и оптикой, через полчаса выдает результат.
Подобная методика экспресс-диагностики ВИЧ практически в бытовых условиях, была разработана около двух лет назад той же командой ученых в содружестве с Нобелевским лауреатом, доктором Дженнифер Дудна.
Помимо определения наличия в организме испытуемого коронавируса, тестер весьма точно определяет и вирусную нагрузку. Такой количественный мониторинг вирусной нагрузки позволяет оценить стадию протекания болезни, степень заразности пациента и поможет определить безопасно ли уже выходить из карантина.
В данный момент ученые работают над адаптацией и упрощением этого прибора для серийного производства и сокращением времени анализа. Как заявляют ученые: «Упрощение техники тестирования позволит разместить детекторы в аптеках, поликлиниках, в приемных покоях больниц. Наш новый вариант тестера не требует даже использования смартфона, а имеет встроенную в него видеокамеру, что облегчает и удешевляет тестирование».
«Поскольку долгосрочный иммунитет, вызванный перенесенным коронавирусом или вакцинацией, может угаснуть всего за 2–4 месяца, необходимость быстрого и частого тестирования скорее всего, останется. В будущем эта методика прямого обнаружения может быть перенастроена на другой вирусный респираторный патоген, который появится, и поможет сдержать его глобальное распространение», — говорят в заключение исследователи.