Сто лет Марии Новак исполнилось в начале 2020 года, и по этому случаю в Польше были специальные торжества, женщину посетили европейские дипломаты.
Мария Новак спасла свою школьную подруг Хелену Гольдштейн. Католичка Новак ходила со своей подругой в синагогу, чтобы познакомиться с религией Хелены, посещала еврейские праздники.
В 1941 году семью Гольдштейн депортировали в краковское гетто. С помощью друзей Мария организовала спасательную операцию. Когда колонна евреек направлялась на принудительные работы, она буквально выхватила свою подругу из колонны и закутала в меховую шубку, чтобы ее не узнали — евреям запрещалось носить мех.
Затем она сделала Хелене поддельные документы и отправила подальше из Кракова, на работу в Германию, как польку. После войны подруги встретились и никогда больше не расставались.
После смерти Гольдштейн к Марии Новак переселился племянник Хелены, чтобы помогать пожилой женщине.
Звание праведницы народов мира Марии Новак было присуждено в 1995 году.
«Самое главное — понять, что между людьми нет разницы, внутри все равны. Если вы это понимаете, вы делаете все, чтобы помочь другим», — сказала Новак в одном из интервью.