По сообщению портала Business Insider в магазинах Google Play и App Store совершенно легально продается большое количество приложений, созданных специально для слежки за пользователями WhatsApp. Эти приложения-шпионы фиксируют время, когда пользователь находится в сети, с кем он переписывается и когда ложится спать. Такие программы полезны как для маркетологов и рекламодателей, изучающих предпочтения пользователей, так и для киберпреступников всех мастей.
Обычно эти приложения используют функцию WhatsApp, которая сигнализирует о том, что пользователь сейчас находится онлайн. Из этих, вроде бы незначительных, деталей можно собрать информацию о привычках и предпочтениях того или иного человека, если следить за ним в течение определенного промежутка времени.
Пока еще эти приложения-шпионы не могут получить доступа к адресной книге или переписке пользователя, так как они не могут справиться с шифрованием WhatsApp. Однако, только используя функцию оповещения о том, что пользователь находится в сети, эти программы могут вычислить, с кем он общается, сопоставив историю активности у разных пользователей — для этого требуется лишь номер телефона пользователя.
Создатели этих шпионских приложений нисколько не скрывают своих намерений: «Наш онлайн-чекер для WhatsApp может быть использован для разных случаев. Например, для слежки за подростком, который всю ночь болтает с друзьями вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, или за сотрудниками, которые проводят в WhatsApp больше времени, чем нужно, или даже за членами вашей семьи или друзьями, которые затевают что-то подозрительное. Если вам нужна эта информация, мы готовы помочь», — говорится в описании к одному из таких приложений.
В пресс-службе WhatsApp заявили, что подобные приложения нарушают политику мессенджера и что они не прекращают борьбу с ними, и просят магазины приложений удалять подобные товары.
Как сообщает Business Insider, после того, как его журналисты обратились в Google и рассказали о проблеме, из магазина приложений Google Play исчезла большая часть программ, шпионящих за пользователями WhatsApp. Что касается компании Apple, ее представители пока никак не прокомментировали ситуацию.