В пятницу вечером умерла легендарная судья Верховного суда США Рут Бадер Гинзбург — героиня борьбы за равноправие женщин и сексуальных меньшинств. В последние годы эта хрупкая старушка, двадцать лет героически боровшаяся с раком, превратилась в США в «культурную икону», о ее жизни снимали фильмы, юные американки делали татуировки с ее портретом.
Вакансия в Верховном суде, образовавшаяся после смерти судьи Бадер Гинзбург, смешала все карты финального этапа президентской гонки в США. Уже в пятницу вечером лидер республиканского большинства в Сенате Митч Макконел объявил, что назначит дату слушаний для кандидата, которого выдвинет президент Трамп. Заявление возмутило демократов: не далее как в 2016 году Макконел отказался начинать слушания по утверждению кандидата в Верховный суд, выдвинутого президентом Обамой, — под тем предлогом, что в последний год перед выборами уходящий президент не может навязывать народу свою волю.
«Сначала народ должен избрать нового президента, и тот уже назначит судью», — такова была принципиальная позиция, которую сенаторы-республиканцы отстаивали четыре года назад. Многим из них в ноябре предстоит переизбрание, и соперники справедливо обвинят их в лицемерии, если откажутся от недавних «принципов». Двое республиканских сенаторов уже высказались против утверждения судьи перед самыми выборами, и, по мнению американских аналитиков, вряд ли Трамп сумеет провести своего кандидата до выборов.
Но если место в Верховном суде останется вакантным, 3 ноября американцам предстоит не только выбрать президента, но и определить лицо Верховного суда. Ставки на выборах резко повышаются. В случае переизбрания на президентский пост Трамп посадит на место Бадер Гинзбург «защитника традиционных семейных ценностей», и консервативное направления в Верховном суде получит перевес над либеральным. Это будет означать ослабление контроля над исполнительной властью, усиление борцов за запреты абортов, против однополых браков, ослабление правовой защиты иммигрантов, меньшинств и окружающей среды.
Сторонники Трампа видят в борьбе за Верховный суд новую платформу для мобилизации «ядерного» электората республиканской партии и удачный случай превратить выборы из «референдума о доверии Трампу» в «битву за традиционные ценности». Стратеги республиканской партии полагают, что это отвлечет внимание от провалов президента на «коронавирусном» фронте и повысит его шансы на переизбрание.