Ученые Медицинской школы Питтсбургского университета выделили самую маленькую на сегодняшний день биологическую молекулу, которая полностью нейтрализует вирус COVID-19. Это один из компонентов антител, который в 10 раз меньше целого антитела. Ученые использовали его для создания препарата, названого Ab8, который можно использовать в качестве терапевтического и профилактического средства против коронавируса.
Как заявляет в статье в журнале «Cell» инфекционист Джон Меллорс, один из авторов исследования: «Ab8 имеет потенциал не только как лекарство от COVID-19, но и как профилактическое средство. Это дает нам надежду, что такой подход может быть эффективным для пациентов с COVID-19 и для профилактики среди тех, кто никогда им не болел и не имеет иммунитета».
Для создания Ab8 использовался компонент антител, который удалось обнаружить среди 100 миллиардов других потенциальных молекул-кандидатов, проанализированных исследователями. Все молекулы проверялись на способность связываться с белком, находящимся на «шипах» коронавируса. В результате ученые нашли белковое соединение в 10 раз меньше полноразмерного антитела, которое, сливаясь с частью иммуноглобулина, образует препарат Ab8 и приобретает функции целого антитела почти без увеличения массы.
Благодаря малому размеру частиц Ab8 его можно принимать ингаляционно или в виде подкожных инъекций, а не через капельницу, как большинство моноклональных антител, находящихся в настоящее время в разработке, а крошечный размер молекулы увеличивает ее способность к диффузии в тканях, что помогает лучше нейтрализовать вирус. В ингаляционной форме ученые и протестировали его на мышах, зараженных COVID-19. Как показали результаты тестов, даже в самой низкой дозировке Ab8 в 10 раз уменьшил количество вирусных частиц в организме мышей по сравнению с контрольной группой мышей, не получивших препарат. Также Ab8 проявил себя эффективным в лечении и профилактике COVID-19 у хомяков.
Результаты исследования будут использованы для дальнейшего создания препаратов для терапии и профилактики COVID-19. Кроме того, полученные результаты послужат материалом для изучения особенностей работы иммунитета при заражении коронавирусом и будут востребованы при совершенствовании вакцин.
Подобные препараты на основе антител можно использовать как профилактическое средство в случае, если человеку противопоказана вакцинация. Например, при ряде серьезных заболеваний вакцинация совершенно противопоказана. К абсолютным противопоказаниям относятся болезни, связанные с вводом препаратов, подавляющих иммунитет, некоторые аутоиммунные заболевания и онкология.