В Европе, как и в Израиле, новый экспоненциальный рост регистрируемой заболеваемости COVID-19 не сопровождается сопоставимым ростом нагрузки на систему здравоохранения. Британские эксперты видят вероятную причину этого парадокса в гиперчувствительности стандартных тестов на коронавирус.
Во всем мире диагноз COVID-19 ставится на основании положительного PCR-теста. Методика проведения таких тестов направлена на максимальное повышение чувствительности и минимизацию ложноотрицательных результатов. В результате PCR-тесты способны выявлять даже единичные фрагменты РНК уже погибшего и неспособного к размножению вируса — при этом результат теста считается «положительным», хотя фрагменты вируса способны сохраняться в организме неделями и месяцами, когда их носитель уже не способен никого заразить.
Именно по этой причине в Израиле, вслед за другими странами, отменили обязательное тестирование для выздоравливающих после коронавирусной инфекции и освобождают их от карантина спустя 10 дней после получения диагноза и три дня после исчезновения симптомов. Однако новые случаи COVID-19 по-прежнему диагностируются на основании «положительных» результатов тестирования, хотя уже известно, что такой результат не обязательно свидетельствует о заразности носителя вируса.
Эксперты из «Оксфордского центра за медицину, базирующуюся на фактах» (Oxford's Centre for Evidence-Based Medicine), ранее убедившие медицинские власти Англии скорректировать национальную статистику смертности от COVID-19, требуют от Национальной службы здравоохранения сформулировать более надежные критерии диагностики коронавирусной инфекции — определить пороговый уровень содержания вирусной РНК, позволяющий классифицировать тест как положительный, либо ввести дополнительные уточняющие процедуры. Без таких корректировок диагноз COVID-19 продолжат получать тысячи здоровых людей.
В начале пандемии проблема ложноположительных тестов на COVID-19 казалась малозначимой — гораздо важнее было не упустить ни одного потенциального разносчика инфекции. При сегодняшних масштабах тестирования на СOVID-19 эта проблема приобретает огромное экономическое значение — растрата ограниченных ресурсов на выявление, изоляцию и отслеживание контактов (также с последующей изоляцией) тысяч здоровых и никому не угрожающих людей, «карантинные блокады» на основании завышенных цифр регистрируемой заболеваемости, не говоря уже о потере доверия общества к разумности действий медицинских властей, ограничивающих базовые свободы людей из-за научно необоснованных цифр «заболеваемости».