Исследователи из Калифорнийского университета и Медицинского центра Маунт-Синай утверждают, что одним из весьма значимых и недооцененных способов передачи респираторных вирусов является пыль.
Сезонные эпидемии гриппа по оценкам ВОЗ, ежегодно приводят к 3−5 миллионам случаев тяжелой болезни и к 290−650 тысячам смертей. Вопрос о том, как именно распространяется грипп среди людей, долгое время оставался предметом споров. На сегодняшний день существует несколько признанных способов передачи инфекции. Это способ прямого контакта, когда например человек касается своего лица рукой, которой до этого касался зараженного человека. Косвенный контакт — когда человек касается предметов, которых до этого касался зараженный (дверные ручки, поручни транспорта, детские игрушки). А так же воздушно-капельный способ передачи. Он может осуществляться двумя способами: либо путем попадания в воздух капелек из дыхательных путей, содержащих вирус, например, от кашля или чихания, либо путем вдыхания микроскопических аэрозольных частиц, соединившихся с пылью. Последний способ долгое время был недооценен и приобрел большую актуальность в настоящее время, когда его стали называть одним из потенциальных способов передачи COVID-19.
Для подтверждения значимости этого способа передачи вирусов гриппа, исследователи взяли животных, идеально подходящих для эксперимента. Это морские свинки. С одной стороны, они, как и люди, подвержены заражению гриппом, и переносят его сходным образом. С другой стороны, они физиологически неспособны кашлять и чихать.
В рамках эксперимента на шерсть переболевших гриппом морских свинок, уже приобретших к нему иммунитет, наносили раствор, содержащий вирус. Затем животных сажали в клетку рядом с другими морскими свинками, которые гриппом ещё не болели. Напрямую контактировать друг с другом те и другие не могли. Поскольку животные с вирусом на шерсти уже переболели, то никакого вируса в выдыхаемом ими воздухе уже не было, что полностью исключало воздушно-капельный способ передачи. Единственный способ, которым грипп мог попасть из одной клетки в другую, это твёрдые микрочастицы, достаточно лёгкие, чтобы подняться в воздух – то есть пыль, которая обычно имеется в значительном количестве в клетках животных.
В результате четверть неиммунных животных заболели гриппом, что подтверждает то, что вирус гриппа, действительно, может передаваться с пылью. Однако то, насколько существенен вклад такого способа передачи респираторных вирусов среди людей, ещё предстоит выяснить.
Однако уже сейчас мы можем заняться профилактикой гриппа, выполняя рекомендации министерства здравоохранения: соблюдать социальную дистанцию, мыть руки после улицы, не касаться грязными руками лица и, конечно же, сделать сезонную прививку от гриппа.