Американские медики провели масштабное исследование сплетен, слухов и теорий заговора, существующих вокруг коронавируса в соцсетях, телепередачах и газетных публикациях.
Они обнаружили 2311 слухов о COVID-19, обсуждаемых в 87 странах на 25 языках в период с декабря 2019 года по апрель 2020 года.
89% из них представляли из себя неподтверждённую информацию: например, что коронавирус погибает в организме от употребления крепкого алкоголя или, что его излечивает свежий отвар чеснока с имбирем.
Примерно 8% слухов представляли собой разного рода конспирологические теории, например о заговорах сильных мира сего или о тайных лабораториях.
3,5% слухов составляли предубеждения или осуждение кашляющих в общественном месте, а также проявления негодования к нарушителям социального дистанцирования.
24% от общего количества слухов касались непосредственно самой болезни: симптомов, способов заражения и смертности.
21% — мер контроля и ограничения;
19% — лечения и необходимого ухода за заболевшими;
15% — причин заболевания, включая происхождение вируса;
и 20% — разных других, не относящимся к вышеперечисленным категориям.
«Коронавирусные» сплетни распространялись волнами подобно самому коронавирусу. Первая волна длилась с января по середину февраля, вторая – с середины февраля по начало марта, третья – с начала марта и до его конца (и была самой богатой на слухи).
В качестве пагубного влияния слухов можно привести пример самого часто тиражируемого в начале эпидемии «алкогольного слуха», благодаря которому около 6000 человек, занимающихся «профилактикой и самолечением», было госпитализировано в разных степенях алкогольной интоксикации.