Одновременно с программой «подарков» финансовая комиссия Кнессета утвердила указ министра финансов Исраэля Каца о снижении налогов на покупку коммерческой жилой недвижимости, которая приведет к росту цен на рынке жилья.
Сразу после вступления в должность Кац начал добиваться экстренной отмены временного закона, инициированного его предшественником Моше Кахлоном с целью остановки спекулятивного роста цен на жилье.
После кризиса 2008-9 гг. наступила длительная эпоха «дешевых» денег, банки снизили проценты по депозитным вкладам почти до нуля, и вложения в жилую недвижимость стали единственным способом получения ренты на свободный капитал без хлопотной и рискованной предпринимательской активности. Это породило бурный рост цен на недвижимость. Чтобы остановить его, министр финансов Кахлон повысил налог на покупку «инвестиционной» жилой недвижимости — до 8%, если цена квартиры не превышала 5.34 млн шекелей, и до 10% при покупке более дорогого жилья.
Действия Кахлона достигли поставленной цели, рост цен на жилье в Израиле сильно замедлился. Правда, был и побочный эффект — сократилось предложение на рынке аренды, и цены на съем жилья начали расти.
Повышение налога провели временным законом, срок которого истекает в конце 2020 года. Однако преемник Кахлона на посту министра финансов не стал дожидаться автоматического возвращения прежних налоговых ставок — Исраэль Кац приложил все силы и энергию, чтобы добиться немедленного снижения налогов на покупку «инвестиционных» квартир.
Отныне налог на покупку дешевых квартир (до 1.29 млн шекелей) снижен с 8% до 5% (экономия для покупателя — до 38,700 шекелей), при покупке квартиры стоимостью от 1.29 до 3.87 млн взимается 6% вместо 8% (экономия от 26 до 77 тысяч шекелей), в ценовой категории 3.87 — 5.33 млн шекелей налог составляет 7% (экономия от 38 до 53 тысяч шекелей).
Самые щедрые подарки от государства получат покупатели квартир стоимостью от 5.33 до 17.8 млн шекелей — вместо 10% налога они заплатят 8%, то есть сэкономят при покупке от 120,000 до 340,000 шекелей.
Исраэль Кац напирает на то, что возвращение инвесторов на рынок жилой недвижимости увеличит предложение квартир на съем и снизит цены на аренду. Цены на аренду в центральных районах страны еще в марте пошли вниз из-за прекращения заграничного туризма, и мало кто верит в искренность заботы министра Исраэля Каца об интересах небогатых арендаторов — тем более, что самый крупный «куш» получают покупатели дорогих особняков и пентхаусов, а недвижимость в этой ценовой категории редко сдается в аренду местным жителям.
Можно предположить, что срочность снижения налогов объяснялась угрозой падения цен на рынке жилой недвижимости на фоне корона-кризиса. О начале снижения цен на жилье в районах высокого спроса уже писали экономические СМИ, и министр финансов бросил застройщикам «спасательный круг».
Это, однако, не более чем догадки — минфин не представил депутатам ни экономического обоснования срочности снижения налогов на состоятельных граждан, ни стоимости этих мер для государственного бюджета. Депутат Мейрав Михаэли резко осудила реформу Каца с трибуны Кнессета как ничем не оправданную помощь состоятельным гражданам за счет сокращения доходов бюджета в период кризиса.