Министр экономики Амир Перец принял в пятницу решение повысить ввозные пошлины на цемент, импортируемый из Греции и Турции, до 17.25%. Решение министра отвечает интересам местной монополии, но противоречит рекомендациям экспертной комиссии минэкономики и грозит ускорить рост цен на жилье в Израиле.
В отчете о высокой стоимости жизни в Израиле, опубликованном ведомством Государственного контролера в 2015 году, высокая стоимость жилья в стране связывается среди прочего с монопольным положением заводов Нешер в цементной отрасли. Госконтролер Йосеф Шапира написал в нем, что органы надзора за ценами на цемент годами игнорировали это обстоятельство.
Осенью 2018 года министр финансов Моше Кахлон решил отменить пошлины в рамках провозглашенной им политики борьбы с ростом цен на жилье. Тут же последовали громкие протесты против «турецкого демпинга» — рабочие цементного завода в Бейт-Шемеше сбрасывали мешки с цементом со Струнного моста, перекрывали въезд в Иерусалим и кричали «Кахлон, не дай Эрдогану победить!».
Цементный завод «Нешер», производящий 85% израильского цемента, принадлежит российско-британскому бизнесмену Леониду (Лену) Блаватнику, который в 2012 году купил контрольный пакет концерна «Клаль таасийот». Завод в Бейт-Шемеше также до недавнего времени входил в концерн «Клаль Таасийот», затем был от него отделен в рамках антимонопольной политики, но реальным конкурентом «Нешеру» стать не мог — его доля на рынке не превышала 15%.
Весной 2020 года, в разгар правительственного хаоса и корона-кризиса, чиновник министерства экономики, ответственный за импортные пошлины, выступил с рекомендацией повысить ввозные пошлины на импортный цемент. Приняв все тезисы лоббистов «Нешера», чиновник обвинил турецких и греческих производителей в демпинге с целью захватить монополию на израильском рынке и убить местное производство цемента.
Однако ведомственная экспертная комиссия, выполняющая роль консультативного органа при министре экономики, отвергла эту рекомендацию. Комиссия заключила, что никакого демпинга нет, цемент ввозится в Израиль по обычным мировым ценам, а повышение пошлин вернет монополию «Нешер» и позволит ей взвинтить цены, что приведет к удорожанию строительства и общему росту цен на внутреннем рынке.
После публикации однозначных рекомендаций комиссии министр экономики должен был иметь веские доводы, чтобы отвергнуть выводы экспертов и принять противоположное решение. Амир Перец объяснил свои действия следующим образом:
«Ввоз цемента в Израиль по демпинговым ценам привел в последние годы к снижению цен на него, но это не помогло потребителям, а лишь навредило местным производителям цемента. Снижение цен не привело к снижению цен на бетон или на само жилье. Стоимость жилья в последние годы не только не снижается, но и растет. Посему ясно, что цены на цемент на нее не влияют».
Решение Переца не может вступить в силу без утверждения министра финансов и финансовой комиссии Кнессета. Министр финансов Исраэль Кац объявил, что не намерен утверждать рекомендацию Переца. Кац написал, что повышение пошлин «полностью противоречит его мировоззрению», он сторонник конкуренции и снижения стоимости жизни.